Она вам очень нужна?

Они уже снова вернулись в кабинет. Хозяин с опаской устроился в кресле, подальше от беспокойного гостя, а Бастиан встал у окна и, заложив руки за спину, задумчиво изучал окрестности.

– Нужна, – изумленно отозвался Перант. – У нас там лаборатории.

– Хм… А то здание у леса? Оно выглядит очень старым. Левое крыло уже разрушается.

– Оно не разрушается. Там идет ремонт. Нам не хватает хозяйственных построек. Вот… расширяемся.

– Да? Жаль… А холмы справа?

– О, – оживился ректор. – Хорошо, что вы спросили, я как раз хотел о них поговорить. Даже писать в Шиетан собирался непосредственно перед вашим появлением.

Понимаете, мы закупаем продукты и прочие необходимые товары в Сетуне. Это ближайший город. Он совсем рядом вроде бы, но пока объедешь эти треклятые холмы… Одним словом, доставка втридорога обходится. Вот я и решил обратиться к вашему уважаемому ректору. Если бы он выделил нам адептов-стихийников со старших курсов, чтобы убрать эти…

– Не надо никого просить, – перебил Тейдж. – Считайте, холмов уже нет. Можете прямо сейчас составлять смету на строительство новой дороги.

А я пока… гм… немного разомнусь.

Глаза гостя хищно блеснули, и он с предвкушением оскалился.

* * *День Зимнего Солнцестояния, новогодний бал и следующие за ними долгожданные каникулы неуклонно приближались.

Очередь в тренировочный зал выстраивалась чуть ли не с рассветом, в библиотеке по-прежнему трудно было найти свободное место и нужные учебники. Адепты усиленно готовились, сдавали оставшиеся зачеты и экзамены, но Асавайн уже окутала праздничная атмосфера, а воздух в учебном корпусе восхитительно пах хвоей и мандаринами. Общежитие тоже изменилось – все, как могли, украшали свои комнаты.

Сокурсницы обсуждали бальные платья и украшения. Вопрос, успеют ли портнихи закончить наряд к сроку, беспокоил девушек гораздо больше, чем «неуд» по сдаваемому предмету. Сокурсники бурно спорили и заключали пари, гадая, какой сюрприз ректор на этот раз приготовил к началу праздника.

Раньше я сама с удовольствием поболтала бы с девчонками, описывая, в чем собираюсь пойти на бал. Или поспорила бы с мальчишками, азартно отстаивая свой вариант. Но сейчас мне было не до этого.

Необходимость врать родителям, а главное, Алу. Постоянное напряжение и беспокойство о том, удастся Иниру сделать амулет или нет. Да еще и пересдачи назначили на первые дни нового семестра, и теперь я вместо отдыха должна готовиться к переэкзаменовке, а потом предстать перед комиссией. Все это не способствовало праздничному настроению.

Отец очень серьезно отнесся к происшествию, а дядя Клемор вообще чуть не просверлил во мне взглядом дырку и даже пытался за спиной короля просканировать мои воспоминания.