– Был бы рад, пришел бы один, а не тащил с собой кого попало, – проворчал тот, кого назвали Тактаром, окидывая меня неприязненным взглядом. – Кого ты ко мне приволок?

– Просто мой знакомый, – Тейдж ни на секунду не запнулся, выдавая это. Его тон по-прежнему оставался доброжелательно ровным. – Очень хороший знакомый.

– Хороший, говоришь? А что за тварюшка с вами? – хозяин кивнул на присмиревшую Пинки.

Что удивительно, моя привереда даже на «тварюшку» не отреагировала, так старательно притворялась неподвижным чучелком.

– Это… гм… дракон-фамильяр.

– Дракон? – хохотнул Тактар.

 – Очень смешно. И зачем же вы явились – ты, твой «очень хороший знакомый» и его странный фамильяр?"

"– Посидеть, поговорить, обсудить новости за бокалом хорошего вина. – Бастиан жестом фокусника достал из воздуха пузатую, запыленную бутылку и продемонстрировал ее собеседнику. – Знакомому моему, правда, пить еще рано, да и неразговорчивый он, но ничего, просто помолчит, послушает старших. Ну что, пустишь старого друга?

– Отчего ж не посидеть, не поговорить и тем более не выпить? Для друзей мой дом всегда открыт.

Тактар щелкнул пальцами, разрывая защитный контур, дождался, пока мы через образовавшуюся арку пройдем внутрь, и направился к дому.

– А вот если вы за алоцветом пришли, то зря, – продолжил он на ходу. – Все равно не дам. Лимит для вашей академии полностью исчерпан. Возвращайтесь после Нового года.

Как это не даст? Что значит – после Нового года? Магистр Фаерай так долго ждать не будет. Мне сейчас нужно. Сегодня.

Я резко развернулась к Бастиану.

Нет, я не собиралась ничего говорить и лицо показывать тоже, хотела только посмотреть на магистра и удостовериться, что все идет как надо.

Но капюшон плаща зацепился за ветку яблони, что росла возле самой дорожки. Дерево возмущенно затрещало и дернулось, как живое, буквально содрав с головы накидку.

В воздухе сгустилось тягостное, предгрозовое молчание.

Тейдж тихо выругался, похоже, опять на орочьем. А Тактар медленно повернулся и впился в меня тяжелым взглядом. Его глаза потемнели и превратились в два пылающих гневом угольно-черных бриллианта.

Ой, мамочки…

– Ты кого привел, Баст? – пророкотал он угрожающе.

 – Бабу? Ты. Привел. Ко мне. Бабу?! Ты? Ко мне? Предатель!

После этих слов мне стало совсем нехорошо.

А вот магистр пришел в себя почти мгновенно. Шагнул вперед, загораживая меня от разъяренного хозяина.

– Не бабу, Тар, – произнес он сдержанно и твердо. – И даже не просто девушку. Это моя…

Я вот с удовольствием послушала бы Бастиана – даже сейчас. Хочется же узнать, в конце концов, кто я ему. Но Тактар не дал магистру закончить.

– Мне неинтересно, кем она тебе приходится, – оборвал он грубовато.