Так хотелось, чтобы смерть не была напрасной…

Резкий хруст пластика прервал печальные мысли разведчика. Голова стоявшего у оконного проёма хантера резко дёрнулась назад, и забрало шлема окрасилось изнутри кровью. Мёртвый, он с тяжёлым грохотом упал на пол. В пластиковом щитке шлема зияло пулевое отверстие. Мякишу показалось, что он спит. Неожиданная смена обстановки придала сил, и он со стоном отпихнул придавивший его труп в сторону. В следующий момент о подоконник что-то ударило.

Разведчик помог Антону подняться и осторожно выглянул в окно. На платформе, за которой до этого прятались два теперь мёртвых наёмника, сидел Кремень, приникнув к оптическому прицелу своего автомата. Внизу, на самой границе окружившей дом аномалии, стоял Филин, придерживая перекинутую над «трамплином» к окну лестницу. Увидев Мякиша, бандит призывно замахал рукой.

Разведчик отправил вперёд Антона. Филин принял у парня автомат и помог ему спуститься, потом протянул руку разведчику.

— Вы чего так долго? — возмущённо спросил бандит.

— А… а-а-а… — только и смог выдавить Мякиш пересохшим горлом, потом прохрипел: — Где лестницу нашли?

— Тут этих лестниц от вагонов осталось немерено, — махнул рукой Филин.

К ним спрыгнул Кремень.

— Набить бы тебе морду, — злобно сказал он Мякишу. — Да тут и без меня ещё найдётся кому. Ты что, не мог подождать немного со своей атакой?

— Вы откуда… мужики? — едва смог прошептать потрясённый Антон.

— На ещё один отряд хантеров напоролись, — флегматично сказал Филин. — Со стороны лагеря шли. Как вы контейнеры обстреливать начали, они, видимо, своим на подмогу вышли, ну мы прямо на них и выскочили. От самого «языка» за нами идут. Трое. На чистой земле шансов было немного, и Кремень потащил меня обратно.

— Я потащил нас обоих обратно, чтобы тупо спрятаться, — раздражённо уточнил сталкер. — «Хвост» сбросили уже совсем недалёко отсюда, чуть дальше зашли — и опять на вас нарвались…

Мякиш вдруг заметил вспышку со стороны, откуда пришли Кремень с Филином.

— Ложись! — заорал он."

"Все бросились врассыпную. Граната взорвалась на верху платформы, оглушив беглецов. Вокруг засвистели пули. Кремень и Мякиш спрятались у одного края платформы, Филин и Антон у другого. Двое уцелевших хантеров из тех пятерых как-то умудрились забраться на крышу дома, окружённого «трамплином», и теперь обстреливали беглецов.

— Филин! — закричал Кремень. — Я их на себя оттяну, а вы бегите! Туда!

Сталкер указал на здание тепловозного депо — двухэтажное сооружение из красного кирпича. На фасаде другим цветом был выложен год постройки, но на месте последних двух цифр зияла дыра, и остались только единица и девятка. Филин кивнул, показывая, что понял.

Кремень высунулся из-за платформы и открыл огонь по противнику.