Сталкер упал в траву как раз вовремя, чтобы спрятаться за аномалиями, когда по нему открыли огонь сразу с нескольких точек. Проходя сквозь «воронки», сбитые гравитационным полем с траектории пули летели во все стороны, срубая ветки с деревьев. Бандиты внезапно оказались под собственным шквальным огнём.

Их предполагаемая жертва тоже внесла свою лепту, скормив «воронке» ещё одну горсть гаек и добавив, тем самым, к пулям импровизированную шрапнель. Прежде чем стихла стрельба, банда недосчиталась ещё двоих. Одному мародёру пробило голову, другой катался по земле, зажимая руками рану на животе.

Сталкер лежал на спине, приготовив автомат, и поглядывал на бандитов.

— Ну, тварь, теперь тебе точно конец! — прокричал кто-то из-за деревьев хриплым голосом.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — пробормотал беглец. Он уже определил дальнейший путь и успел поставить в самом узком чистом месте небольшую контактную мину.

Быстро поднявшись, сталкер начал стрелять одиночными, не позволяя бандитам высунуться из укрытий. Спиной вперёд обошёл ловушки, сделал ещё несколько выстрелов и скрылся за деревьями.

Оторвавшись от мародёров, сталкер вышел на поляну. Порывистый ветер дул в лицо, пригибал траву вокруг и кружил опавшие листья. Впереди виднелся заброшенный посёлок, где за щербатыми заборами гнили и рассыпались покосившиеся от старости дома, а справа протянулась светлая полоса редкого берёзового подлеска.

Спустя минуту из-за молодых деревьев появились три вооружённых человека и открыли огонь по сталкеру — мародёрам все же удалось обойти беглеца с фланга.

Он пригнулся и ускорил шаг, надеясь укрыться в посёлке. Бандиты пошли на перехват. Как назло, с их стороны аномалий было не так много, как хотелось бы. Сталкер понял, что может не успеть добраться до домов.

Пули ложились все ближе. Сталкер посмотрел в сторону леса — первая группа бандитов вышла на поляну и направлялась в его сторону."

"Беглец подобрал с земли кусок известняка размером с кулак и огляделся. Подходящая ловушка — «трамплин» — обнаружилась в нескольких метрах справа. Подобравшись ближе, сталкер бросил на неё камень. Отбитый аномалией известняк перелетел через беглеца в сторону берёзового подлеска и попал в «воронку» метрах в ста от него. Разочарованно цыкнув, сталкер подобрал ещё один камень и попытался найти другой «трамплин». Увидев признаки нужной ловушки, он направился к ней, хотя для этого ему пришлось вернуться назад. Но он все равно решил рискнуть. В этот раз брошенный в аномалию камень стремительно вылетел из неё на движущихся наперерез бандитов. Когда известняк шлёпнулся рядом с ними, мародёры встали как вкопанные, но, разглядев, что за снаряд упал им под ноги, заржали, приняв швыряние камней за жест отчаяния.