Голова была тяжёлой: за последние дни, ухаживая за больными, я действительно устала.

Но была здорова. Чтобы не заразиться чумой, всё это время я попивала разведённый отвар.

Но стоило мне более или менее продрать глаза, как в памяти всплыл... вчерашний эпизод.

К щекам мгновенно прилила кровь. Рука непроизвольно коснулась приоткрытых губ.

Поцелуй Юлиана…

Я громко сглотнула, боясь пошевелиться и испытывая всё более нарастающее чувство вины. Ведь этот поцелуй взволновал меня.

О... Боже, как я могу? Где мои моральные принципы? Герцог – жесток и непримирим, любит не меня, а мою сестру, умудряясь её столь же жутко ненавидеть, а мне… мне приятны его запретные прикосновения!

Как я могу???

Тряхнула головой, ощущая себя какой-то неправильной и грязной.

Но ведь он женится на мне!

До сих пор не могла поверить в то, что это правда. Что будет со мной, когда он однажды всё-таки узнает правду и поймет, что я действительно не Сюзанна? Вряд ли будет рад.

Как остановить этот брак???

Настроение испортилось окончательно.

Позавтркала, несмотря на полное отсутствие аппетита. Силы были ещё нужны.

После вчерашнего показываться в комнатах выздоравливающих не решилась, поэтому весь день провела у себя, а ближе к вечеру просто отправилась в сад.

Однако побыть в одиночестве не удалось.

- Лоза! – знакомый голос заставил обернуться и увидеть бегущую ко мне девушку, назвавшуюся при прошлой встрече Вирией. При виде её моё сердце почему-то застучало сильнее. Наверное, я действительно была рада её видеть.

К моему изумлению, Вирия буквально на всей скорости кинулась мне на шею и повисла на ней, едва не повалив меня на землю.

- Спасибо, тебе... – зашептала девушка взволнованно. – Ты спасла Лидию от неминуемой смерти. Она заболела чумой, и если бы не твоё лекарство…

Девушка всхлипнула, а я осторожно обняла её в ответ. Мне было весьма неловко. К подобным проявлениям чувств я была не приучена, ведь в Обители объятья были строго запрещены. Мы даже с Нисси обходились без этого. Разве что детишек, приходящих в монастырь, я позволяла себе потискать по углам иногда. Душа требовала…

Наконец, Вирия отпустила меня и посмотрела в глаза своим искрящимся взглядом.

- С этого дня я буду называть тебя сестрой, ладно?

В такой незначительной просьбе я не могла ей отказать, поэтому согласно кивнула.

Мы пробыли вместе больше часа, болтая о несущественных вещах, и на душе воцарилось приятное спокойствие. Когда пришло время расстаться, Вирия очень внимательно посмотрела мне в глаза и произнесла:

- Хочу видеться с тобой регулярно. Приходи по вечерам, ладно? Буду ждать около беседки.

- Я постараюсь... – ответила с улыбкой, и мы разошлись.