Подошла к Юлиану, осторожно откинула с него одеяло.

Герцог был фактически обнажен, и только на бедрах была небрежно брошена тряпка. Наверное, его целиком обтирали укусом, когда поднимался жар, поэтому он в таком виде.

Тело по-прежнему крепкое и поразительно красивое. Ни следа от ранений. Даже застарелых шрамов нет.

- Действительно болен… - прошептал капитан несколько разочарованно, а я поспешила Юлиана прикрыть. – Но скажите… разве на ваших землях не летают драконы?

Да, это была последняя попытка капитана подловить меня на лжи. Наверняка, у него куча свидетельств, что драконы тут действительно бывают. Да и в городе их периодически видели: слухи докатились и к нам.

Что я могла ответить? Как выкрутиться?

- Знаете... – начала осторожно. – Очень трудно сказать наверняка. Возможно, это драконы летают, а возможно – гигантские летучие мыши, коих развелось в этом году немеряно. Трудно сказать. Мы ведь не дознаватели и не маги, чтобы что-то знать наверняка. Да и голова не тем занята, когда супруг угасает с каждым днем…

Голос дрогнул.

Капитан посмотрел на меня несколько подозрительно: еще бы! Моя речь больше походила на чушь. Но... гигантские ночные мыши действительно были проблемой поместья де Армье. Селились на чердаке, много шумели, частенько летали по ночам. Ни слова лжи…

Кажется, что-то такое маг действительно почувствовал, потому что задумчиво кивнул.

- Что ж.. тогда не смею вас задерживать…

И вышел из комнаты.

Я облегченно выдохнула и поспешила вслед за ним:

- Господин капитан! – нагнала мужчину уже на полпути. - Понимаю, то вы и ваши люди добирались сюда довольно долго из самой столицы, поэтому хотела предложить вам переночевать у нас и подкрепиться. Конечно, сотню человек в поместье мы разместить не сможем, но остальные могут вернуться в Бровер, когда мы снабдим их продуктами…

Да, это было рискованно с моей стороны, ведь Линнер Онил еще не объявил, что закончил с расследованием, но я решила проявить себя, как гостеприимная хозяйка и... достигла успеха.

Мужчина расплылся улыбке и проговорил:

- Вашему супругу очень повезло, леди!

И поцеловал мне руку.

***"

"Целый вечер мы общались с капитаном, и я немного рассказала о своей семье. Да, изображать дочь своих родителей было нелегко, но истории о том, что «мать слишком печется о дочери, а сестра, извините, завидует, потому что и сама желала замуж за герцога», тоже очень помогли.

Наутро же капитан покинул поместье, пообещав оповестить короля о том, что Юлиан де Армье вне подозрений.

Когда они исчезли за горизонтом, я… буквально сползла по стене на пол и без сил закрыла глаза.

Всё закончилась. Слава Богу!

Очнулась я в своей комнате, в которой не была уже много месяцев. Сразу не поняла, что здесь делаю.