Остановитесь у коряги, торчащей из воды, и произнесете слова, которые я вам на бумажке напишу. Ясно?

- Ясно, - кивнула я. – Пишите.

Марья что-то быстро написала на куске пожелтевшей бумаги и протянула его мне.

- Идите. Только поторопитесь. Через час начнет темнеть и тогда все вокруг оживет… - ведьма хитро и зло ухмыльнулась. – Но предупреждаю вас сразу – местные жители не столь дружелюбны как я…

- Пойдем, Люба, - я поднялась. – Чем быстрее начнем, тем быстрее закончим.

Мы вышли из дома под пристальным и немного насмешливым взглядом Марьи, и пошли в сторону яблоневого сада. Я решила не идти по главной дороге и свернула в тот проулок, из которого мы пришли. Мне даже казалось, что так быстрее.

Любаша шла чуть позади меня, и я слышала ее быстрое дыхание."

"- Нина, ты уверена, что мы поступаем правильно? – раздался за моей спиной ее взволнованный голос.

- Нет, - ответила я, не оборачиваясь. – Не уверена.

Она больше ничего не спрашивала, но и мне не хотелось разговаривать. Я находилась в предвкушении страшных, но таких манящих событий.

Где находилось озеро, я не знала, но повинуясь какому-то внутреннему чувству, пошла прямо к лесу, который находился через дорогу от сада. Туман скрывал все, что находилось в нескольких метрах, и лишь по запаху тины и застоявшейся воды я поняла, что озеро рядом.

Когда перед нашими глазами появился водоем продолговатой формы, заросший камышами и осокой, Любаша тихо застонала.

- Как можно в это лезть? У меня мурашки от одного вида этой черной воды!

- Ищи две осины, - мне тоже было страшно, но я всеми способами пыталась найти выход отсюда.

- Чего их искать? Вот они, - проворчала Любаша, тыча пальцем куда-то в сторону. – Как будто специально здесь растут.

Действительно, два тонких ствола торчали из земли в виде латинской буквы «v» почти у самой кромки воды. Они были искривлены и выглядели достаточно жутко.

Пришло время колдовства…

Мы протянули нить между двумя деревьями и когда ее концы оказались у самой кромки воды, остановились в раздумьях. Что говорить, суеверный ужас щекотал нервишки.

- Я же говорю, что страшно! – проворчала Любаша, с надеждой поглядывая на меня. Было видно, что она просто мечтала, что я сейчас скажу, мол, ну, его к черту, пошли отсюда.

Но я принялась, молча раздеваться, аккуратно складывая одежду на берегу. Любаша протяжно вздохнула и стащила кофточку, ежась от холода.

Через пару минут мы уже стояли в одном нижнем белье и смотрели на озеро, вода в котором застыла и стала похожа на агатовое блюдо. Коряга находилась на приличном расстоянии от берега и, представив, что придется ступать по мягкому илистому дну, я непроизвольно вздрогнула.

- Что, представляешь, как в озеро полезешь? – тихо спросила Любаша, заметив мою дрожь.