Дикое, первобытное возбуждение от погони охватило ее, и она знала, что оно принадлежит не только ей. По обе стороны от «луны» бежали самки стаи, но постепенно они скрывались за деревьями и оставляли девушку позади. Мимо проносились их преследователи — мужья либо же заинтересованные самцы. Часть оборотней, заинтересованных в охоте другого рода, повел за собой бета. Их привлекала дичь, и они уже выбрали себе в качестве добычи других обитателей леса.

Несмотря на всеобщее возбуждение, девушка не собиралась бежать бездумно, лишь бы бежать. В ней горело дикое желание заставить своего самца не просто поучаствовать в погоне, но и потрудиться, чтобы заполучить ее в свои лапы.

Сара знала, что проигрывает ему в скорости, но никто не запрещал ей пользоваться умом. Пытаться убежать от оборотня нет смысла, а вот спрятаться вполне реально. Она специально на бегу прикасалась к отдельным деревьям, пытаясь запутать преследователя. А кроме этого еще и искала то, по которому сможет взобраться повыше. Это поможет ей не подпасть под власть его животных притязаний, не угодить в плен слепой любви, избежать последствий связи, которую невозможно будет разорвать.

Но к тому моменту, когда увидела подходящее дерево, Сара порядком запыхалась. Неподалеку она слышала тяжелое дыхание и хруст веток и прекрасно понимала: это хищник специально дает ей знать о своем приближении. Из последних сил девушка принялась взбираться по стволу. Она закинула ногу на ветку как раз в тот момент, когда оборотень бросился к ней. Зверь принялся кружить, порыкивая, под деревом. К сожалению, Сара понимала, что забралась недостаточно высоко, но чтобы лезть дальше, ей необходимо было встать и ухватиться за следующую ветку.

Прикинув варианты, она решилась. Но как только поднялась и отвела взгляд от оборотня, тот резко подпрыгнул и ухватился лапой за ветку, встряхивая ее вместе с девушкой.

— Ой! Я же упаду! — в ужасе закричала Сара, понимая, к чему могут привести такие акробатические упражнения. — Алек, достаточно! А-а-а-а!

Потеряв равновесие, она внезапно полетела вниз, успев за секунду перепугаться до смерти. Руки инстинктивно накрыли живот, надеясь уберечь детей от удара. Но удара не последовало. Сара благополучно приземлилась в крепкие лапы своего оборотня.

«Неужели ты думала, что я позволю тебе упасть?» — недовольно рыкнул мысленно Алек, крепче прижимая ее к себе.

— Я испугалась. Очень. Не делай так больше!

«Не пытайся избежать неизбежного», — пожурил ее в ответ супруг.

Он аккуратно опустил ее на землю и принялся подталкивать к злополучному дереву. А когда до него оставался какой-то шаг, Алек вдруг резко развернул ее спиной к себе. От неожиданности Сара вскрикнула и уперлась ладонями в твердую кору.