— Знатный дворянин, маг, простолюдин — для вас не должно быть разницы! Женщина, мужчина, ребёнок — неважно! Вся ответственность — на мне! Никто не должен выйти за пределы оцепления! Самостоятельно, я имею в виду…

— То есть — задерживать всех?

Собеседник кивнул.

— Без исключения! Приказ короля!

Полусотник подобрался.

Эти зловещие слова на его памяти звучали не так-то уж и часто…"

"— Неподчинившихся — задерживать! Оказавших сопротивление — убивать на месте! У вас будет соответствующая поддержка — маги из Арбитриума. Так что, насчёт магической защиты — не переживайте… А в рубке ваши парни дадут фору хоть кому!

Эта встреча имела далеко идущие последствия. Соответствующее указание поступило и в Арбитриум. Причем — в форме, исключающей какое-либо неправильное толкование.

""Выделить десяток боевых магов в распоряжение департамента Спокойствия"".

Подпись, печать — всё, как полагается.

Не абы чьи — министерства Двора!

Тут уж было не до шуток…

Выдвинулись в урочное время из казарм и стражники. Пока — никуда в конкретное место они не пошли, разойдясь небольшими группами по городу. Развели костры, составили копья в козлы — и уселись в кружочек рядом.

А из двора департамента Спокойствия выехали крытые, тяжело нагруженные, повозки. И тоже разъехались в разные стороны…

— Госпожа Дана! — поднял глаза на визитершу тан Генца. — Для вас есть важное поручение!

Прибывшая ни свет, ни заря магичка только молча кивнула. Из постели её буквально вытащили — Ларс так стучал в дверь, что того и гляди, сорвал бы её с петель. И было отчего!

Внизу её дожидался посланец Арбитриума — с крайне важным сообщением.

""С получением сего, предлагаю незамедлительно и в самый кратчайший срок, прибыть в Арбитриум…""

И всё… никаких пояснений.

Передав вызов, посланник никуда, тем не менее, не ушёл.

— Мне приказано сопроводить вас. Лично! И как можно скорее!

А в его руке покачнулся жезл.

Серый, с накладными молниями из серебра.

Знак скорохода.

Никто — и ни при каких обстоятельствах, не имел права его задерживать или останавливать. Под угрозой немедленной кары — жезл не был простой выкрашенной деревяшкой…

— Прошу не забыть и оружие…

А вот это — уже что-то, из ряда вон выходящее! Оружие маги брали только на войну!

""Стоп… Война? Но я — маг-розыскник! Что делать такому специалисту на войне? Или… — Дана запнулась на полпути, — или что-то внезапно поменялось! И Арбитриум уже не прикидывается…""

— Я внимательно слушаю вас, почтенный тан!

— Вы придаётесь — в качестве боевого мага — отряду стражи.