А встречи…

Да мало ли с кем может с л у ч а й н о сесть за один столик в харчевне почтенный отставной боевой маг? В конце концов он никому не присягал в том, что не будет — чисто из вежливости, разумеется — поддерживать разговор? Говорят о лошадях, о женщинах… а то, что и н о г д а могут и про политику заговорить… так о ней где только не говорят! Да во многих роскошных дворцах ещё и не такое можно услыхать — пусть этими речами и интересуются! Там и народ-то куда как более серьёзный проживает…

Регулярные плановые проверки со стороны Арбитриума тоже не доставляли никаких неприятностей. Да он не имел права более работать по основной специальности — но денег, скопленных за время службы, вполне хватало на безбедное житьё. И никакие проверки ничего не обнаруживали. И в самом деле, надо быть совсем уж запредельным идиотом, чтобы творить что-нибудь з д е с ь… А тем, что происходило за пределами столицы, проверяющие (по недостатку времени и возможностей) интересовались мало. Так что в архив ложилось очередное донесение, и про отставного мага забывали на год.

Можно спать спокойно…

Но всё когда-то меняется!

Так и в этот раз.

Пробуждение вышло не совсем обычным. Ибо острый клинок, противно холодивший кожу шеи, вдобавок ещё и нанес её хозяину весьма неприятную (и болезненную) царапину.

— Э! — дернулся было маг.

Но чья-то твердая рука сдержала его порыв, а клинок недвусмысленно шевельнулся, как бы намекая на то, что нанесённая им царапина может стать всего лишь п е р в о й… но далеко не единственной!

— У вас две головы, уважаемый? — сухо поинтересовались из темноты.

Именно что из темноты — магический светильник, исправно освещавший спальню Домера Оркара, по неведомой причине не горел.

— Одна…

— Вот и не ищите на неё неприятностей.

— Но… кто вы?! И что вам нужно? Хотите денег?

Из темноты прозвучал смешок.

— Не пытайтесь казаться глупее, чем вы есть."

"Хозяин дома лихорадочно обдумывал сложившуюся ситуацию.

""Защитные и охранные заклятия не сработали… плохо! Значит, около постели — или где-то поблизости, присутствует маг большой силы! Скорее всего, рядом… ибо он, Домер, не чувствует присутствия в спальне кого бы то ни было ещё, кроме себя самого! То есть, маг прикрыл своим колдовством ещё и этого… собеседника? Может ли такое быть? Ну, раз это происходит — значит, может… И что делать? Нанести удар? Но никакое заклятие невозможно сотворить мгновенно и, что самое главное, незаметно! Маг — увидит или почувствует — и ударит первым! Или даст команду — и кинжал чуть дернется… Рука сработает быстрее заклятия.