Пока у него есть, кроме страха перед Гэйзом, ещё и материальная выгода — он будет предан. Ну, разумеется, настолько, насколько вообще может быть преданным бывший вор…

Моё место не в каком-нибудь углу — почти на проходе, любой может подсесть… если разрешат. Неподалёку от стойки. За которой, между прочим, есть и запасной выход. А вот стена за спиной мне не понравилась совсем — старая она… и грязноватая. Дал хозяину меди — и уже через пару дней тут орудовали мастеровые. Поправили стены, кое-где кирпича положили… а эту самую стену зашили досками встык. Получилось очень даже неплохо.

Правда, в последний день какой-то подмастерье зазевался и опрокинул на выструганные доски пару горшочков с красками — мастера хотели выкрасить стену как-нибудь поинтереснее. А в итоге — пришлось использовать исключительно черный цвет — из-под любого другого проглядывали пятна пролитой краски. Ничего — компенсировали тем, что прочие стены выкрасили в относительно светлые тона. Так даже интереснее вышло… и необычнее. Посетителям, кстати, понравилось.

Почти постоянно за столиком сидят мои мальчишки. Меняются — кто-нибудь всю дорогу торчит на улице.

На всякий, так сказать, случай… даже, когда я куда-нибудь ухожу, столик занят — там сидит один из ребятишек. Постепенно народ привык к тому, что тут всегда занято — лучше найти другое место. Специально мы никого не отваживали — такое запоминается надолго. А так… ну, облюбовали себе место какие-то сорванцы — да и хрен с ними! Не шибко престижно, не очень-то даже и удобно — наплевать! Охота им почти у прохода сидеть — так и на здоровье!

С точки зрения членов шайки, мы занимаемся какой-то невообразимой чушью.

Ни у кого ничего не крадём, не ""дежурим"" у лавок подкрышных купцов и даже в кости играем как-то неправильно — не на деньги. На самом-то деле я просто учу ребят запоминать выпавшие комбинации — тренирую их зрительную память. А тогда, когда никто нас не видит, показываю различные приёмы ножевого боя. Здесь это вообще почти никак не развито. На мечах — другое дело, тут это в почёте, времени и внимания уделяют занятиям прилично.

В принципе, понять местных можно. Меч — оружие благородного человека. Да и каждый тут может себе позволить с ним расхаживать.

А нож — вооружение черни. Один мечник легко разгонит полдюжины человек с ножами. Но вот в уличной драке… когда нет возможности шандарахнуть оппонента магией… тут кое-что меняется.

Но машут ножами все практически одинаково — в ходу всего три-четыре основных удара. Чтобы пырнуть кого-нибудь исподтишка — особого умения не требуется…

И ещё — мальчишки бегают по городу. Смотрят и слушают — а потом рассказывают мне. Не всё, что они приносят, нужно и полезно.