Если вообще когда-нибудь сюда пожалует — нехорошие предчувствия у меня на душе…

Повертев в руках трофейный тесак, втыкаю его в землю — и тотчас же замечаю испуганный взгляд Гонты."

"— Что такое? Ты знаешь этот клинок?

— Да, мой господин…

— И что в нём такого необычного?

— Господин изволит шутить?

— Отвечай!

Он съёживается — видать, я его реально приложил. Боится — это хорошо! Значит, будет более-менее искренен.

— Это… это «короткий» тесак… у Яра был…

— Да, я отобрал его у твоего товарища, — согласно наклоняю голову. — Он мог бы и получше за ним ухаживать, вообще-то… Совсем тупой, когда его точили в последний раз?

Собеседник робко улыбается.

— Простите мне мой вопрос, господин, но… Яр жив?

— Пока — да. Во всяком случае — был жив, когда я уходил.

— Вы очень добры, мой господин!

— Не со всеми, — выразительно поглядываю на проплешину.

Секунда — и мужик опять на земле.

— Сядь. Я не приказывал тебе лечь.

Уж если играть роль какого-то жуткого злодея — так до конца и всерьёз!

— Расскажи про этот клинок. Всё, что ты знаешь.

Знал он немного. Но даже и этого хватило, чтобы у меня пошла кругом голова.

Этим клинком никто и никогда не пробовал резать чего-нибудь. В смысле — не хозбыт. Реальное оружие. И стоило, кстати, весьма недёшево. Им «работают» на короткой дистанции, до пяти метров. Совершенно необязательно ткнуть им противника в реальности — достаточно обозначить удар. И противник получает ранение!

Испросив у меня разрешение, Гонта обозначил такой удар — и лежавшее на земле бревнышко раскололось пополам! Всё это время я стоял позади него, держа в руке меч — на всякий, так сказать, случай.

Но, похоже, что у него даже и в мыслях не было причинить мне хоть какой-то вред. Не по доброте душевной, надо думать — а со страху. Зная своего товарища, он, как я полагаю, ни разу не сомневался в том, что тот, прежде чем расстаться со своим оружием, не раз и не два попробовал меня им прирезать. Но тесак лежит здесь, а его товарищ — валяется связанный в лесу.

Стало быть, тот, кто его победил, намного круче — и с ним лучше не портить отношений.

Однако же выглядеть в глазах этого деятеля полным лопухом тоже не очень-то охота. Ещё смекнёт что-нибудь… А оно мне надо?

И так уже понятно, что я нифига не у Этномира, а вообще неведомо где. Так что старый анекдот про «голой пяткой на шашку» в памяти всплыл очень даже вовремя. Пусть даже этот мужик совсем съехал умом после моей оплеухи — так проплешина на месте костра уж точно не могла привидеться всем присутствующим одновременно. Что-то же спалило этих умников и подрало одежду у Лики?

Поэтому стараюсь выглядеть в глазах собеседника эдаким букой, который чем-то очень недоволен.