Общая численность так называемых повстанцев доходила до трехсот тысяч, и лишь часть из них представляла собой дисциплинированные воинские подразделения. Раздав со складов более полумиллиона единиц стрелкового оружия, британская администрация сделала все, чтобы максимально дестабилизировать регион, и регулярно подбрасывала оружие через подконтрольные государства. Таким образом, на территории Бирмы, Лаоса, востока Индии и севера Таиланда кипела война всех против всех, и было бы плевать на эту возню, если бы не выплескивающиеся на территорию Западного Китая отдельные банды и целые войсковые подразделения численностью до полка."

"Бандиты грабили относительно благополучных китайских крестьян и разоряли с трудом налаживаемую инфраструктуру. И даже это можно было бы как-то перетерпеть, но разрозненные банды постепенно сливались в единую силу, и очень скоро подразделения этой армии могли устроить кровавое шоу в отдельно взятой материковой части империи. Кроме того, разведкой отмечалось огромное количество инструкторов из США и других англосаксонских стран, которые помогали воевать вооруженному сброду, обучая его тактике и основам военного дела. И видимо, именно они были той цементирующей силой, которая заставляла объединяться все мелкие военные группы в большую армию, чтобы потом бросить ее в топку большой войны.

После празднеств, устроенных в честь северного союзника, большая корабельная группировка в составе двух авианосцев, трех линкоров и десятка кораблей поменьше двинулась в Бенгальский залив, откуда и предстояло действовать основной ударной силе операции.

Войска, переправляемые по железной дороге без задержек, накапливались на территории Западного Китая, формируя заслон, а первые ДРГ уже начали просачиваться к границе, ведя первоначальную разведку местности и попутно вырезая мелкие банды.

Кирилл, стоя у карты, неторопливо размечал сектора ответственности групп, не передоверяя работы штабным офицерам, и последовательно давил нарастающую тоску. Больше всего ему хотелось самому десантироваться с вертолета, пробираться через топкую жижу джунглей, чувствуя адреналин скорого боя.

Но с некоторых пор все эти радости для него были недоступны. И дело не в возрасте. К своим пятидесяти с небольшим, благодаря постоянным тренировкам и умеренности в еде и алкоголе, Новиков имел отличную физическую форму и прекрасное здоровье. На площадке мог вполне поспорить с инструктором рукопашного боя, а уж простого офицера десантника укладывал с легкостью. Но была определенная мера ответственности за порученное дело, и бойцы, находящиеся в боевом выходе и просто тянущие службу, всегда знали – Корпус своих не бросает, а Стальной Кир вытащит их даже из преисподней.