Барахло загрузили в эту «кроссовочку», сколько вошло, и мой чемодан тоже. А поскольку выяснилось, что рулить могу только я, а короткую тропу знает только хозяин этого недоразумения, то он объяснил мне, как проехать. Собственно, дальше ты все знаешь.

И пошла работа. Славка дергал травинки, а Рипа свивала веревку в три пряди, пользуясь обломками деревянного мусора на манер веретен. Поспешали. Пока есть силы, пока муки голода не стали нестерпимыми. Хорошо, что день еще только начался, что есть тень и, главное, этой травы здесь много. То ли дикий лен, то ли конопля, а может, и что-то иное. Ну не ботаники. Славка, как ни тужился, порвать хотя бы один стебель так и не смог. А ведь наверняка прилагал усилие не менее сотни килограммов.

Кстати, как только заметил змею, медлить не стал. Палка, глина, костер, в который Рипа не забывала подкидывать дровец, отвлекаясь раз в полчасика от своих веретен. Опять не досыта, но подкрепились. И снова за работу.

Сначала свивали в три пряди, а потом скрутили получившиеся веревки снова втрое. В общем, канат нужной длины закончили только к вечеру. Толщиной он был в полтора Славкиных пальца и весил немало.

Змея вечером им на глаза не попалась, зато вдвоем, действуя в четыре руки, связали сетку метр на метр. Прикрепили к середине веревочку, к краям… а вот и нет здесь камней. Пришлось нырять за ракушками, а привязывать эти предметы нужно было с великой выдумкой, поскольку выскальзывали они из петель, как живые. И края сетки с таким грузом тонут неохотно. Однако с четвертого, седьмого и одиннадцатого забросов снасть принесла по рыбке. Ночь прошла спокойно, а туба с мазью от комаров опять заметно похудела. С наступлением темноты летучие кровососы действовали массированно.

* * *Огромный моток сначала волокли, а потом стали перетягивать частями. Тяжелая получилась у них веревка. Закрепить канат за буксировочный крюк с первого раза не удалось. Только с третьей попытки отыскал под бампером что-то похожее на искомое, а четвертый раз нырнул проверить узел и осмотреть колеса. Они ушли в песок не слишком глубоко, по крайней мере, резина видна, диски свободны. Уклон пути, ведущего к берегу, тоже умеренный, хотя на пути автомобиля есть и понижение дна. Видимо – игры течения."

"Второй конец привязал к коряге, выбрав слабину веревки полностью. А потом, словно натягивая тетиву огромного лука, навалился почти на середину, отводя ее перпендикулярно направлению движения вытаскиваемой машины. Отпустил, и Рипа немедленно выбрала образовавшийся излишек длины. То ли автомобиль сдвинулся, то ли канат растянулся…

А еще раз, и еще. Вот и кабина показалась. Продолжаем. Ага, капот виден. А чем короче остающийся участок буксира, тем меньше удается продвинуть автомобиль к берегу.