За скотиной смотреть много народу не требуется. Остальных выводи к реке. Если об ее обнаружении первой доложат те, что прошли на северо-восток, значит, живем мы на Днепре или на Дону. Тогда по старым картам сориентируемся. Не найдут реку – не страшно. Снимете колеса со своих мастодонтов, арбы соорудите, и выступите пешим порядком в нашем направлении. Дорога размечена, места ночевок с водой и топливом обозначены. В нашей Балке места достаточно. Если девочка-подросток могла полтораста километров катить тележку, так твои орлы – вообще без проблем.

– А почему ты уверен, что нужно обязательно уходить? – Вот теперь другое дело! Из беседы исчезла компонента отношений, осталась только сущность.

– Лесок этот вы слишком сильно проредили. И с восточной стороны вообще вывели сплошняком. А зимой, как топить начнете, что от него останется? А там и родники загнутся. В этих местах трава растет быстро, а деревья – как везде.

– Мне Ниязов о том же толковал, а куда деваться? Я ведь собирался вообще плетнем огораживаться, когда ребята первого леопарда заметили.

– Плетнем от леопарда, – повторил за ним Славка.

Посмотрели друг на друга и засмеялись.

И все-таки ситуация слегка напрягает. Они сидят вдвоем в помещении, именуемом штабом. На столе немудреная закуска и фляжка сберегаемого для важного случая напитка. Случай, несомненно, достойный – первые люди за несколько месяцев пребывания черт-те где. Гостю уважение и поддержание высокого статуса руководителя. Но коробит Славку. Ведь козе понятно, что сельским хозяйством здесь заправляет Ниязов, который и есть вдохновитель и организатор. Рипа тепло отозвалась о санинструкторе, нормально справившемся с переломами ребер и серьезной травмой голени. Есть здесь головастики и рукастики, которым тоже невредно выслушать и высказаться. Но есть и армейские традиции. Мишка – отличный парень. И он явно настроен на те же задачи, что и Славка. Выражать ему свое недоумение он не станет. К чему-то привыкнет, что-то изменится со временем, а некоторые моменты приобретут другую окраску. Главное – это свой.

* * *"

"Дикие подсолнечник и пшеница здесь нашлись, веревочная трава не росла, а в ручейке не было не только рыбы, даже вездесущих лягушек. Да и сам этот ручей тек в никуда. Собирался из четырех заботливо расчищенных родников, а потом мелел и пересыхал, впитываясь в грунт и испаряясь. Уклон местности не был никак выражен. Равнина с хаотично распределенными промоинами, низинами, где весной скапливаются озерца талой или дождевой воды. В общем, закинуло ребят, не позавидуешь. Правда, километрах в пятнадцати к юго-западу был обнаружен водоем – длинное узкое дождевое озеро со стоячей водой и топкими, заросшими камышом берегами.