В последующие дни шло активное строительство. В курене появилась нормальная дверь. Вместо очага была воздвигнута печь… Топчаны, столы, лавочки – все стало прочным и не угрожало занозами. А потом из толстого ствола тополя сделали отличный челнок. Такую хитрую молотковую тяпочку мастер отковал, что ребята в очередь выстроились, кому ею долбить."

"На этом челноке Викуля и сгоняла за Рипой прямо в поселок. Цинично пристала рядом с паромом, сделанным из автомобильных камер, и повелела забирать соль, которую прислал Всеслав Ильич. В этот раз она не старалась быть незаметной, а демонстративно исполняла цепь действий, присущих полномочному и чрезвычайному послу равноправного партнера. Семен Аркадьевич не забыл передать привет, средних достоинств ножницы-штамповку и старинную буссоль в футлярчике. Там имелась магнитная стрелка.

Приезда любезной Славка ждал с тревогой. С одной стороны, он понимает, что должен послужить делу просвещения малолетки, однако роль наглядного пособия – это как-то не здорово. Но все обошлось. Оказалось, в дороге девушки хорошо поговорили, и Вика твердо сказала, что в ближайшие годы планирует с Васькой исключительно дружбу.

Дни стояли теплые, а по ночам делалось зябко. По Славкиным планам здесь, в курене, должны зимовать четверо: кузнец с бабушкой и Вика с Васькой. Тамаре следует перебраться в Балку под постоянный контроль врача. А сейчас шли работы по дальнейшей подготовке комфортного проживания в условиях низких температур – строилась деревянная банька и оборудовался сортир, чтобы не скакать среди сугробов с голым задом.

Вика на челноке обошла здешние острова и четко определила и ширину поймы, и направление переселения островитян. А вообще события следовали столь плотной чередой, что Славка просто закрутился. Пригнал в балку лодку с орехами и курагой, чтобы забрать кирпичи и горшки, а ему рассказали, что собирательницы пшеницы закололи гепарда. Чего ради он вздумал нападать, непонятно, но о его приближении предупредил Волчок, который всегда держался поодаль, а тут вынырнул из травы и притиснулся к ногам Тинки. Остальные встревожились, подошли, а тут эта кошка. Хорошо, что у Веры копье со втулкой, и древко не сломалось, когда под весом зверя уткнулось задним концом в землю. Ну а «Квакушки» просто кололи хищника, пока он не издох.

Шкура сейчас мокнет в пяти горшках, стоящих поодаль, где ведутся эксперименты по выделке кож. Запахи оттуда доносятся… не амброзия. Были тут попытки с отварами и настоями нескольких видов коры, и с тестом пшеничным, и… всего Славка не понял. А кирпичей пока готово мало, и несколько дней надо подождать. Как раз успел с Марковичем вторую лодку изготовить.