Открытые пространства в этих местах редкость, да и сами полянки обычно невелики. Лес в два-три яруса. Из животных самые неприятные создания – обезьяны. Большие не встретились, но разная хвостатая мелочь лазит повсюду и постоянно притягивает к себе взор, рассеивая внимание. Ходить по такой чаще это не то что по степи или пойменному лесу. Все два дня совершенствовали технику перемещения, пока наконец не научились двигаться так, что живность на них почти не обращает внимания.

И тут же этому порадовались. Прямо перед ними на берегу речушки обнаженные женщины упражняются в метании копья. Деды тихонько отползли, оставшись незамеченными. Примерно двадцать волшебных созданий, гибких и подвижных, несмотря на то что принадлежат к разным возрастным группам, занимались своим делом весьма успешно. Потом искупались, оделись, построились в колонну по две и убыли, вышагивая в ногу.

– Умные девушки, строем ходят. – Древняя армейская шутка с Мишкиных уст слетает на автомате. – Ты видел, как они одеты? Не к амазонкам ли нас занесло?

– Интересно, из чего такого плотного у них лифчики и трусики? – интересуется Славка. – Ты ведь в оптику смотрел.

– На черепаший панцирь похоже. Только черепахи не костяные, а как бы кожистые. Или чешуйки подвижные так искусно набраны, – откликается лейтенант. – Не слишком хорошо я это дело разглядел. И очень интересно стало. Замри.

Движение правее слышится отчетливо. Трое в легкой обуви ступают уверенно. Силуэты идущих за листвой разглядеть трудно. Мужики замерли, подождали, пока затихнут вдали шаги, и подобрались к следу. А тут хорошая тропа, но свежие отпечатки видны. Плетеные сандалии. Люди здесь прошли невысокие, легкие.

– Слав, ты не расслышал, о чем они там, у реки, разговаривали?

– Нет, Миша. Было далеко. Показалась, что последнее было: «Гоу», – а потом они пошли.

– Английский, что ли, здесь в ходу?

– А почему бы и нет? Ищем точку для наблюдения за этой тропой. Судя по следам, по ней проходят не по одному разу в день.

* * *Несколько раз видели прохождение по тропе местных жителей. Мужчины здесь одевались в тряпичный мешочек, закрывающий причинное место, завязки которого крепились на пояснице. А женщины носили раздельный купальник, обе детали которого имели существенный размер и производили впечатление серьезного защитного сооружения – что-то типа кокетливого такого доспеха. Нечто в таком стиле припомнилось Славке в голливудских лентах с участием амазонок. Впечатление усилило обязательное в руках любой леди оружие."

"Копье – необходимый атрибут во всех случаях. Часто – меч, хотя и не слишком длинный. Судя по форме ножен – широкий. Рукоять всегда деревянная, крестовина выражена слабо. Нередко за спиной небольшой лук и колчан с недлинными оперенными стрелами.