– Когда-то в детстве у родителей на даче я прочитал книжку без начала и без конца. Я до сих пор не знаю, кто ее автор, не знаю, как называлось это произведение. Я даже не помню, о чем оно. Единственное, что осталось в памяти, это восхищение героя звездами над Калифорнией. Там было так красочно расписано, как над его головой сверкают огромные звезды, что я много лет мечтаю их увидеть. Я никому на свете не смогу объяснить, почему мне нужно самому увидеть звезды над Калифорнией, а, скажем, не над Парижем или Гаваной.

– Саша, звезды над Веной тебя не устроят? – вполне серьезно спросила она.

– Не знаю.

Я поднялся, в темноте нашел сигареты, закурил.

– Что стало с этой книжкой?

– Ее пустили на растопку печи. Книжка сгорела, мечта осталась. Я дарю свою мечту тебе.

13

– Инна Ралифовна, вы прекрасно выглядите в этом костюме! – Так учтиво поприветствовал хозяйку входящий ровно в девять утра резидент. – Я просто уверен, вы при подписании договора будете неотразимы. Вот что значит природная красота и молодость. А ты, друг мой, ты собрался? Поедешь на моей машине, водитель знает куда. Прощайтесь, друзья мои, больше вы вряд ли свидитесь."

"Я взял ноутбук, чмокнул в щеку хозяйку и вышел из квартиры. Не успел я спуститься на следующий этаж, как сверху раздалось:

– Александр Геннадьевич, одну минуту!

Инна быстро спустилась ко мне.

– Ты забыл свой телефонный справочник. Теперь-то он мне не нужен? Обещай мне, что не раскроешь его раньше завтрашнего дня. Хорошо?

Она поцеловала меня и упорхнула наверх.

Руководство авиастроительной корпорации из Комсомольска-на-Амуре путешествовало по родной стране на комфортабельном французском административном самолете «Фалкон-900». Свои самолеты такого класса делать у нас еще не научились и вряд ли когда-нибудь научатся. Зато российские авиастроители могут производить лучшие в мире истребители-перехватчики. На новый двигатель для истребителя будущего несколько часов назад под вспышки фотокамер генеральный директор ООО «Сибирская инвестиционная компания» Инна Ралифовна Сарибекова пожертвовала, подписав договор об инвестициях, восемьдесят миллионов долларов США. Есть в этом вкладе в научный прогресс и толика моего труда.

Самолет, как нам и обещали, прибыл чартерным рейсом к шести вечера, но курс на Москву взял только после полуночи. Задержка объяснялась просто: воспользовавшись случаем, представители дальневосточного авиапрома встретились с сибирскими коллегами, выпили, пообщались в приватной обстановке. Самолет был их собственный, экипаж тоже, так что к вылету стали готовиться только тогда, когда решил главный дальневосточный босс. Пока авиастроители чокались рюмками в специально отведенном зале, я просмотрел телефонный справочник.