Там объяснили, что еще чуть дальше лежит городок, откуда корабли уходят почти каждую неделю. А если бы они поехали вдоль берега в другую сторону, то наткнулись бы на город с таким огромным портом, откуда корабли уходят каждый день.

Томас выругался, но поворачивать коня не стал. Судьба наконец начала улыбаться им, так что может повезти и там, куда едут.

Городок был невелик. Томас сперва приуныл, но когда подъехал ближе, сердце застучало радостнее. Порт впятеро больше города, горожане кормятся благодаря кораблям. От мачт рябит в глазах. Пока приближались, два корабля как раз подходили к причалу.

А сколько приходит, столько должно и уходить, даже Яре понятно. Правда, морякам надо дать время на загул, драку в корчме, здесь именуемые уже тавернами, на веселых девок, но скитальцы морей так же быстро спускают деньги и награбленное богатство, как и скитальцы песков, лесов или гор. Так что корабли здесь не должны задерживаться.

Томас хотел ехать сразу к кораблям, Яра заикнулась об отдыхе, мальчишка устал, спал на ее руках, но рыцарь дрожал от нетерпения.

— Сперва к причалу, — сказал он твердо, — а постоялый двор не отплывет!

Они поехали в порт.

Здесь было не так пестро и шумно, как в восточных, куда привезли крестоносцев, но все-таки жизнь кипела, мокрые от пота рабочие таскали мешки с грузом, здесь же перекупщики щупали и рассматривали товар, ссорились между собой, пьяные моряки и ворье затевали драки. Здесь была жизнь, а чем дальше от порта, чем больше она походила на прозябание.

Из всех кораблей только два готовились выйти на этой неделе. Томас отыскал хозяина, тот обещал уйти хоть сейчас, если ему доставят шелка, обещанные еще неделю назад. На втором корабле объяснили, что моряки уже пропили деньги, вырученные за мечи из Британии, теперь осталось собрать их, а для этого надо лишь вытащить из теплых постелей.

Если бы собственных, то собрал бы в один миг, а то из чужих, а они сегодня одни, завтра другие...

Томас уже жалел, что не поехал в другую сторону, но хозяин посмотрел внимательно, оскалил зубы в широченной усмешке.

— Вижу, торопишься тоже в чужую?.. Приходи завтра с утра. Не с самого раннего, а так, когда солнце, как обезьяна, уже вскарабкается на треть мачты. Если сумеет с такого похмелья."

"Постоялый двор был огромен, а Томасу еще на входе объяснили, что на этой же улице есть еще два, и если ему здесь не нравится, то может убираться ко всем чертям.

Постояльцев и без него хватает, впору пристраивать еще комнаты.

Томас посопел, но Яра дергала за рукав: перестань, здесь всего на ночь, ты же на камнях спал!

На ужин предложили рыбу, правда, самую разную, вареную, печеную и жареную, к тому же почти даром. Томас потребовал мяса, чем вызвал недовольство, но желаемое получил, хотя пришлось выложить в двадцать раз больше.