Не с чего собирать, а мы должны отправить в Северо-Кавказский округ полноценный полк — тридцать бортов. А ты, Светка, вредитель, да в другие времена тебя бы…

Главный инженер от досады, обуявшей его, махнул рукой, дескать, что с тобой говорить, взбалмошной бабой.

— Геннадий Аркадьевич, — взмолилась Болотина, — я только опробовала противоракетный маневр. Эти машины ведь готовят для войны, а не для показушных парадов. А от возможностей самолета зависит жизнь летчика.

— Философ доморощенный, — устало проворчал руководитель проекта. — Ты сколько лет у нас работаешь?

— Пять, — немного стушевалась девушка.

— И все время на летной работе. Обкатывала «Су-27», просишься, чтобы допустили к «тридцать четвертым», которые сейчас пойдут в серию. Тебе доверили ответственную работу в надежде, что покажешь себя с лучшей стороны. Кстати, у тебя уже предельный срок для получения очередного звания, а ты себя и показала…

— Да уж, действительно ответственное задание, — обиженно поджала губы Светлана. — Взлет, посадка, пролет по «коробочке». А мне так хочется большего!

— Большего? — стал закипать главный инженер. — Сотни классных летчиков черт знает чем занимаются на земле и уже даже не мечтают о полетах! Тебя, вредная девчонка, взяли на летную работу не за какие-то заслуги личного плана, а потому, что твой дед воевал в одной эскадрилье с Покрышкиным, а отец мой — его лучший друг. Так сказать, по блату в небо пролезла, так будь добра, сиди тише воды. Ан нет, она права качает!

— Я хочу большего, — упрямо набычилась девушка.

— Выходи замуж и рожай детей! Это и будет твоя самая большая миссия в жизни.

Эти слова показались Светлане ужасно оскорбительными, теперь она, в свою очередь, набрала в легкие побольше воздуха, но разразиться обличающей речью не успела.

— Геннадий Аркадьевич, вас генеральный, — в кабинет вошел дежурный офицер с трубкой радиотелефона.

Практически вырвав трубку из руки дежурного, инженер сдержанно произнес:

— Да, слушаю. Добрый день. Болотина? Здесь, у меня, вы что, уже в курсе, как она сегодня отличилась? Ну так хочу сразу пояснить, что это была исключительно моя идея проверить прочность корпуса на разных углах атаки. Все-таки готовим машину для войны, а не для парадов. Ах, не из-за этого… понял, передам.

Сунув трубку обратно офицеру, руководитель проекта посмотрел на Светлану долгим печальным взглядом.

— Ну что, девочка, доигралась?

— Что такое? — похолодела та.

— Вызывают в кадры. Срочная командировка в Москву. Вылет через шесть часов…

* * *Сунув черный берет под левый погон, заместитель командира разведроты по воспитательной работе капитан Шувалов, заложив руки за спину, размеренным шагом проходил мимо строя бойцов.