После вывода из списка KIA я попал в последнюю, неполную алу круга, из знакомых лиц здесь оказались Эстер и мой сосед Ян.

— Сегодня, обезьяны, у вас боевое задание! – громко объявил Паук после быстрой переклички, — Шлемы примкнуть, забрала опустить. В колонну по двое, и — за мной!

Ворота Тимуса отъехали в сторону. Вдалеке, в предутренних сумерках переливались огни никогда не спящего Города. Нити поблескивающих дорог, по которым двигались редкие светлячки мобилей, расползались от него во все стороны, подобно огромной паутине.

Паук сразу задал знакомый темп марш-броска.

Но теперь мы бежали отнюдь не налегке, отягощенные весом полуброни и оружия. У подножия горы мелькнул прозрачный цилиндр монорельса, ведущего в Город – там находилась посадочная платформа, но инструктор уверенно повел нас в другую сторону, по дикому каменистому предгорью, по распадкам и ложбинам, поросшим карликовыми соснами.

Шлем с подвижным забралом из сверхпрочного янтарного стекла оказался многофункциональным устройством, снабженным системой связи, целеуказания, интеграции с подразделением, а также мелочами типа светофильтров, противогаза и шумоподавителя.

Мико мгновенно разобралась и настроила все поверх моего интерфейса. Крайне полезная штука, но как же душно и жарко было в нем бежать, да еще с тяжелым «Суворовым» наперевес.

У меня имелся опыт подобных марш-бросков, проделанных с Алисой и Каем. Ничего страшного. Подстроившись под темп громыхающей колонны трибутов, я отвлекся, снова вспомнив вчерашний рассказ мастера Разума…

— Саркофаг – это небольшой ксено-объект, в общей сложности зафиксированный около пятисот раз. К сожалению, у нас нет точной картины, потому что в большинстве случаев к моменту обнаружения Саркофаги оказывались пусты.

Структура Саркофага всегда имеет внутреннюю экстрамерность, а вот ее содержимое может быть различным… В сущности, это главный вопрос и главная опасность такого типа осколков Черной Луны – никогда заранее не известно, что находится внутри.

— Есть много вариантов. Попадались контейнеры с форма-сырьем Ши и ксено-артефактами неопознанного назначения. Иногда – капсулы криосна, пустые или содержащие существ с Черной Луны. В ряде случаев в Саркофагах находили анимариумы с ксеноцитом или заключенными азур-сущностями.

Что? Есть вопрос? Какими именно? Нет, я понимаю, что интересно, но сейчас на этом останавливаться не будем. Мы более подробно раскроем эти моменты, когда начнем изучать технологии Ши и виды А-Тварей…"

"— В общем, Саркофаг считается ксено-объектом неизвестного назначения. Есть две основные версии – это нечто вроде спасательной капсулы либо универсальный контейнер, несущий запас боеприпасов, материалов и подкреплений.