Сколько эволюций нужно пройти, чтобы добиться такого результата?

Тело, подобно плащу, окутывало темное марево, оставляющее за силуэтом хорошо различимый туманный след. Но оно не могло скрыть нечеловеческих пропорций, зловещей гибкости и острых очертаний – Ворон казался крадущимся хищным насекомым. Ребристая черная чешуя плавно перетекала с шеи на правую половину головы, делая череп похожим на угловатую маску, с которой зловеще горели алые светодиоды глаз. Левая часть лица немного походила на человеческую, бледную и пронзенную темными прожилками. Такой контраст делал Ворона еще более пугающим – как незавершенная метаморфоза, когда в облике монстра еще можно угадать человеческие черты.

Это был не бионический Доспех, не кидо или хайвер, а его собственное измененное тело. За спиной виднелись острые клинки крыльев, а правая рука казалась увенчанной блестящими, серебряными когтями.

— Любопытно, — донесся до меня полушепот-полувздох, — Я долго… ждал этой минуты. Я думал… она никогда не наступит. Спустя… восемьдесят шесть лет четыре месяца и семнадцать дней кто-то рискнул войти в Башню Пустоту. И кто же скрывается внутри этого свеженького носителя?

Мико:Я получила идентификационный запрос от чужого когитора. Принимать?

— Принимай, — приказал я. Как только Ворон запустил инкарнацию, я начал зондировать убийцу Одержимых пси-восприятием. И сразу же натолкнулся на холодную, непреодолимую ментальную защиту. Даже его Источник не прощупывался за этой броней. Подобно мне, Ворон был полностью непроницаем. Однако от него не исходили и флюиды агрессии. Может, с ним получится договориться? По крайней мере, я должен попробовать, раз встречи не удалось избежать.

— Грэй… — словно пробуя на вкус мое имя, прошелестел Ворон, делая шаг вперед, — Я не помню тебя. Но следовало ожидать, что никто из них не рискнет войти сюда сам. Ты доброволец? Тебя готовили? Тренировали, чтобы ты сразился со мной?

— Нет, — ответил я.

— Нет? Что же происходит снаружи? Кто послал тебя?

— Никто, — сказал я, — Меня никто не посылал. Я вошел сюда по своей воле.

— Вошел. Вход… — произнес Ворон, будто смакуя слова на вкус, — А выход? Где выход, Грэй?

— Выход отключен, — не стал отпираться я.

— Любопытно. Я так ждал этого момента. Почему же отключен выход, Грэй?

— Ты и сам знаешь, почему.

— Да? Я годами перебирал причины и следствия. Значит, я был прав. Никакой катастрофы, меня заперли здесь специально. Просто захотели избавиться. Я не помню тебя, Грэй. Ты знаешь, кто я? Город вообще существует? Или все давно лежит в руинах?"

"— Город существует. О тебе мне немного рассказали. Говорят, ты убивал Одержимых, и… — я помедлил, но все же твердо закончил, — Стал опасен для всех.