Густые тени в углу словно ожили – я был готов поклясться, что там никого не было, неожиданно обрисовав фигуру в плаще. Продолжая аплодировать, он шагнул ко мне и движением головы отбросил надвинутый капюшон.

Я узнал лицо и хитрую усмешку главного меркатора Кошек. Значит, он все это время был здесь? Или проник только что? Но почему я его не заметил?! Почему мое пси-восприятие не может обнаружить его?

— Впечатляющее представление, — сказал меркатор, — Я рад, что не ошибся в тебе, мой друг.

— Ты меня обманул, — произнес я, чувствуя прилив холодной ярости, — Это ты все подстроил? Зачем?

— Просто небольшая проверка, — пожал плечами торговец, — Нужно же было убедиться, кто ты на самом деле.

— А если бы я ее не прошел?

— Мелочи жизни, — без улыбки произнес меркатор, — Но перейдем к делу. Итак, что там с моей платой? Будь добр, мой осколок азурита, пожалуйста.

— Я что-то не вижу здесь Корвина, — прищурился я, — Опять обман?

— Обижаешь. Кошки всегда выполняют свои контракты, так или иначе, — сказал собеседник, — Оглянись, он за твоей спиной.

Миг назад там никого не было. Прежде чем я успел повернуть голову, уловить смутное движение сзади и зафиксировать новый, мощный разум в зоне пси-восприятия, мою шею уже холодило лезвие клинка пришельца."

"Корвин действительно появился, он стоял сзади, и мог одним движением обезглавить меня.

— Ты меня искал, — утвердительно произнес Инкарнатор, — Зачем?

Глава 24

— Нам нужно поговорить, — устало произнес я, стараясь не шевелиться. — И желательно без свидетелей!

Корвин неуловимо сменил позицию – как ни пытался, я не мог рассмотреть его маневров – теперь он стоял напротив, удерживая острие оружия в микроне от моей артерии, и коротко кивнул представителю Кошек.

Меркатор понимающе усмехнулся, протягивая раскрытую ладонь. В нее упал сверкающий осколок азурида, и глава городских Кошек, покрутив его между пальцами, удовлетворенно качнул головой. После чего, шутливо отдав честь, быстро пошел к выходу. Обернувшись, он бросил через плечо:

— Грэй, не прощаюсь. Надеюсь, еще увидимся. Береги себя.

Крестоносец изучающе смотрел на меня, а я – на него. Темные с проседью волосы, узкое рубленое лицо, плащ цвета свежей крови, украшенный необычным шестиконечным крестом. Меч, очень простой с виду и одновременно странный – в отполированном металле будто проступал геометрический узор, похожий на сложную кристаллическую решетку.

Корвин, совершенно очевидно, уже должен был считать мои статус и позывной. Хотя клинок Инка не шевельнулся, продолжая холодить мою шею, Мико сообщила об идентификационном запросе. Я согласился – таиться больше не имело никакого смысла.

— Гард-аларх Грэй, — задумчиво пробормотал Корвин. — Откуда ты взялся?

— Упал с Черной Луны.