Все разные, тем не менее они показались мне куклами, похожими, как клоны – пышные прически с вплетенными светящимися камнями, порхающий вокруг рой виртуальных бабочек, разноцветные искорки мелких страз на золотистой коже и взгляды – одинаковые, оценивающие, жадно-ищущие.

— Ты смотри, брат, какая… — красноречиво обернулся ей вслед здоровяк. — Эх!

— Местные амы уже наточили на вас коготки, — ехидно рассмеялась Эсси. Простая и естественная, на фоне городских модниц она казалась удивительно красивой. — Ну и местечко вы нашли, Черная Принцесса! Койнов-то хватит, а, мальчики?

Афро так похоже спародировала интонацию подавальщицы, что я, не сдержавшись, усмехнулся.

— У нас все под контролем! — заявил Эдвард, переглядываясь с товарищем и толкая того локтем в бок.

Я с удовольствием пробовал городские блюда. Нам принесли жареное мясо с необычным соусом, запеченные овощи, оливки с зеленью и странную закуску, похожую на черных зажаренных насекомых. На вкус они были хрустящими и солоноватыми. Кроме того, на столе появился квадратный флакон с жидкостью янтарного цвета.

— Натуральная еда и натуральный алкоголь, не синтетика! — сообщил Эдвард. — Пробовала такое, Тинки?

— Нас грохнут в Тимусе, если вернемся пьяными, — заметила девушка невзначай.

— Ничего, закусим антитоксом! — подмигнул Эдвард.—– Пока едем назад, все пройдет. Ян! Ты принес?"

"Наш умник, кивнув, бросил на стол упаковку квадратных таблеток в серебристом блистере. Это вещество в течение часа нейтрализовало в организме слабые токсины, к числу которых относился и алкоголь. Такие имелись легионной экспресс-аптечке и, судя по всему, свободно продавались в Городе.Эдвард ловко разлил спиртное по маленьким квадратным рюмкам и провозгласил, хитро глядя на девушку:

— В Сайберии и Арктиде есть древний рашский обычай! Святая традиция, которую нельзя нарушать! Тинки, ты ведь мне друг? А друзья при встрече пьют вот так…

Он завел руку за запястье Эстер, притягивая девушку к себе, и поднес стопку к губам, но Тинки ловко выскользнула и повторила его жест, переплетя свое предплечье с моим.

— Извини, Эд, — усмехнулась она, обращаясь к Эду, но смотрела при этом неотрывно на меня. — Но Грэй давно обещал со мной выпить! Да, Грэй?

Улыбнувшись, я кивнул. Афро откровенно флиртовала со мной, и сейчас исходящие от нее флюиды влечения стали особенно ощутимы. Это почувствовал и Эдвард. Разочарованно крякнув, он повернулся к другу и, сцепившись с ним локтями, продолжил:

— …а когда выпьют, нужно крепко поцеловаться в губы. Эй, Ас, парням необязательно!

Крепкий алкоголь обжег горло. Интерфейс Инкарнатора, кстати, определял его «слабым психоактивным веществом» и сообщал о «легкой интоксикации» – я заметил это еще в форте Энджело, но человеческие привычки неистребимы.