— И как это связано с эффектором Шарда? Как «Ша-Ир» вообще мог оказаться на Земле?

— Мы будем изучать осколки оболочки, — задумчиво сказал Орфей. — Но пока скажу тебе так – думаю, этот эффектор не с Черной Луны. Его создали здесь.

— Как это вообще возможно?

— Скажу как Техномант – вполне возможно. Оболочку изготовить не проблема. Если иметь азур-материю Черной Луны, форму-сырье Ши, симуляционное ядро эффектора и запас ксеноцита для одушевления – это чисто технический вопрос. Нужно, естественно, понимать, как это все функционирует, но на Черной Луне мои бывшие… коллеги хорошо изучили этих тварей.

Вспомните доклад Авроры, а там было явно не все, что они накопали!

— И такие исследования их погубили, — заметила Мора вполголоса. — Орфей! Любопытство ученых открывает двери, в которые не стоит заглядывать. Не переступай грань! Изучение Тьмы запрещено системой Стеллара! Одержимые появились именно из-за нарушения этого запрета.

— Я просто предполагаю, Мора, — скрестил руки на груди глава Техномантов Города. — Это теория. Думаю, это дело рук Одержимых. У них явно есть еще одно неразоренное гнездо.

— Да, согласен! Это была ловушка, Шепот! — отрубил Ганг Фурий.

— Объясни.

— Сценарий атаки был продуман до мелочей. Сцилла пришла именно в том месте, где ее сложно заметить заранее. Таких участков побережья, близко подходящих к первому кольцу Стен, немного, всего три. Кто-то очень хорошо нас просчитал. Он знал, что сначала мы попробуем разрушить ее изнутри и наткнемся на эффектор. Без подготовки и посторонней помощи команду Гелиос бы просто уничтожили.

— Так. И в чем цель такого нападения?

— Очень похоже на разведку боем. Пробный удар! — прищурился Фурий.

— Тварь проверила нашу оборону, наши резервы, проверила, какое оружие будем использовать и как быстро среагируем. И одновременно – попытка заманить и уничтожить нескольких наших Инков. Потеря каждого – чувствительный удар для Города. Поэтому, получив сигнал бедствия от Гелиос, я приказал применить «Стрелы»! Другого варианта спасти их просто не было.

— Неужели? Однако эффектора удалось уничтожить до залпа, — произнес Шепот, обращаясь к Корвину. — Ты можешь объяснить, что там произошло?

— Я уже не молодой, чтобы раскидывать словами, — ответил Корвин, так и не повернувшись лицом к архонту.

— Ты же видел записи. Нам помог неопознанный Инк. Плохо работает твоя хваленая Немезида, а?

Шепот с трудом сдержал гнев. Его полномочия, как архонта, отвечающего за безопасность Города, были очень велики, а авторитет – непререкаем. Да, он держался на лести, интригах и страхе, но любой Инкарнатор знал – не стоит делать Шепота своим врагом. Последствия могут быть непредсказуемы и очень печальны. Корвин нарывался и делал это совершенно сознательно.