Вскоре мы с Роной и Ниной разошлись в разные стороны. Я решила выйти через ходы, ближние к Южному крылу, а они вместе с одним из двух наших охранников отправились дальше лестницами для прислуги, чтобы скрыться от чужих глаз как можно лучше.

— Поторопитесь! — подгонял огромный ликанит, который, кажется, был близок к обороту. Его рост за последнее время значительно увеличился, а мышцы почти разрывали одежду — правда, лицо ещё оставалось человеческим.

Эта нескрываемая мощь немного меня успокаивала: он готов броситься на любого, кто пожелает встать у нас на пути. К счастью, переходы Квиткоста мы наверняка знали лучше нападавших, поэтому продвигались очень быстро. Через окна я слышала шум со двора. Повсюду мелькали магические вспышки. Это сколько же захватчиков сюда пришло? И кто за ними стоит?

— Не отвлекайтесь! — вновь окликнул меня охранник.

Мы почти вышли к нужной лестнице, когда сбоку что-то загрохотало. В нас, словно снаряды, полетели осколки стёколи обломки оконной рамы. Я встала, как вкопанная, прикрывшись руками, а мой охранник полностью обернулся. У меня даже не было сил восхититься его обликом или испугаться."

"Но даже в таком грозном виде он вряд ли мог бы противостоять тому, что на нас обрушилось. Через огромный пролом в стене прямо перед нами рухнул огромный чёрный дракон.

Древнейшие! Откуда он тут взялся? Кто это вообще? Я успела перебрать в голове имена всех знакомых мне сарканов — не так уж их оказалось много — прежде чем мои мысли оборвались от его устрашающего рыка. Через какую-то пару мгновений с драконьего загривка на пол спрыгнул Калеб Лангрэс.

— Боюсь, теперь вам не сбежать, — констатировал он, окинув меня полным притворного сожаления взглядом. — Я не хотел поднимать столько шума. Простите за столь резкое вторжение. Но времени очень мало.

— Кажется, вы хотели восстановить Квиткост, а не разрушать его окончательно? — я расправила плечи, стараясь не показать страха.

— К сожалению, вы не оценили моих добрых намерений. Пришлось действовать варварски. Но спасибо вам уже за то, что вы сняли эльфитское защитное заклинание с Южного крыла. Армэль хоть и выглядел идиотом, имел неплохие магические ресурсы и полностью вложился в защиту этого дома.

— Куда вы дели его?

— Я?! — кажется, искренне удивился герцог. — Что бы вы обо мне не думали, к его пропаже я не имею совсем никакого отношения. И сам не понимаю, что случилось. Знаю только, что он хотел продать себя слишком дорого.

Всё то время, что он самодовольно трепался, я пыталась отыскать путь побега, но осознав, что его, пожалуй, нет, решила просто потянуть время, чтобы Рона и Нина вместе с драконами сумели уйти как можно дальше.

А Калеб, кажется, упивался моментом.