Пока не натолкнулась на копию письма, приложенного к протоколу поступления Роя. Это оказалась личная рекомендация с описанием всех достоинств будущего комиссара, точными характеристиками умений и выводом, что его непременно нужно принять в Академию, а оплату обучения берёт на себя адресант.

И кто же у нас такой щедрый? В конце характеристики стояла подпись: инициалы и фамилия, которую я опредлённо слышала где-то недавно.

Сателин.

Задумалась, припоминая — и почти сразу в голове вспыхнул образ того самого председателя Городского Совета, который так настойчиво пытался прорваться в южное крыло Квиткоста, а затем составил то мерзкое письмецо с запретом. Эрнон Сателин.

Но инициалы в письме другие. Кто это? Его отец?

Информации в личном деле слишком мало! Но теперь я чувствовала, что напала на верный след."

"Правда, сколько я ни листала документы туда-сюда, больше ничего любопытного в них не обнаружила. Напоследок только записала имя мецената, который решил заняться обучением Роя. Интересно, за какие такие заслуги или таланты?

Распрощавшись с архивариусом и пообещав лично проследить, чтобы ему доставили его вознаграждение, я покинула тёмные и давящие стены Академии.

Засидевшаяся под платком драконица бодро выбралась наружу, стоило только захлопнуть дверцу экипажа. Я велела кучеру ехать в дом Лестера — там мы договорились встретиться с его отцом и обсудить план дальнейших действий. Приехал он гораздо позже меня. За это время я успела наслушаться причитаний экономки, которая уже узнала о том, что хозяина заперли в тюрьме, и насмотреться на жалостливое лицо камердинера Брона. Он вернулся из отпуска как раз к его аресту и наверняка теперь размышлял о том, что не надо было оставлять Лестера без присмотра. Наконец граф приехал — довольно раздражённый и озадаченный. Слуги будто только этого и ждали: нас сразу проводили за накрытый к ужину стол и оставили вдвоём.

— Как прошла встреча с адвокатом? — поинтересовалась я.

— Так, как они обычно проходят, — сухо ответил Дерек. — Но он толковый специалист. Уверен, разберётся. Всё это дело неимоверно меня злит! Любому, у кого есть голова на плечах, понятно, что это явная подстава. Кому-то просто нужно убрать Лестера с дороги. И эта дорога наверняка ведёт в Квиткост.

Он пытливо на меня взглянул.

— Я тоже так думаю. Перед арестом Лестера произошло немало странных и неприятных событий. Сегодня при встрече он попросил меня кое-что узнать.

— А меня к нему, представляете, даже не пустили! Только адвоката, — сокрушённо вздохнул мистер Этелхард.

Я сдержанно улыбнулась. Попыталась взяться за еду, которая выглядела очень аппетитно, но поняла, что как будто не голодна. От переживаний и волнения мне было нехорошо — пришлось заставлять себя съесть хоть что-то.