Он перехватил мои запястья и дёрнул меня к себе — дыхание коснулось губ, и я словно с размаху угодила в мягкую смолу. Не выбраться.

— Так! — раздалось сбоку вслед за предупреждающим покашливанием. — Думаю, нужный эффект достигнут.

Лестер отпустил меня, а я отвернулась. Как же стыдно, Древнейшие! Как мы могли забыть, что за нами наблюдают? Представляю, какое это было зрелище. Я потёрла предплечья, когда по коже пробежалось горячее покалывание — и с удивлением заметила, как на ней вспыхивают и гаснут полупрозрачные очертания чешуи. Вот это да! Такого ещё не было!

— Поражаться я буду после, — проворчал мистер Этелхард за моей спиной.

 — Лишь бы сработало, — он протянул мне драконицу, которая проснулась и теперь непонимающе вертела головой. — Просто прикоснитесь к ней и попробуйте услышать.

Я взяла малышку на руки и прижала к себе. Что значит, “услышать”? Наверное, многие драконьи особенности по-прежнему далеки от меня. Я не знаю, насколько тонко они чувствуют друг друга и как работает эта самая связь.

Пока я пыталась разобраться в себе и найти нужный путь, что-то изменилось.

Моё сердце вдруг стало очень маленьким, крошечным, заколотилось так быстро, словно превратилось в крылья мотылька. В какой-то миг я увидела сама себя — чужими глазами — и так испугалась, что едва не выронила драконицу. Но она крепко вцепилась коготками в мою руку.

Её окутывало слабое сияние, внутренние потоки магии принимали мои и сплетались с ними. Наконец малышка совсем взбодрилась, взмахнула крыльями и, взлетев в воздух, пересела прямо мне на грудь.

— Придётся пока подержать её так. Ей нужно как можно лучше чувствовать ваше сердце, — тихо пояснил мистер Этелхард.

 — Думаю, всё получилось.

Глава 16

Целую ночь драконица провела рядом со мной, а Терри — подле неё. Казалось, он постоянно разрывается между желанием быть поближе к старшему “брату” и защищать маленькую подругу. В итоге, решив, что Лестер более самостоятелен, дракон выбрал второе. Поэтому моя постель теперь напоминала террариум. А Муссон совсем расстроился, и даже новый коврик у кровати его не радовал. Правда, немного утешало появление ещё одного друга, за которым можно побегать.

Моё новое утро началось с новых хлопот.

Накануне Лестер с графом Этелхардом уехали в родовое поместье, а отец остался, чтобы прямо с утра заняться исследованием “машины”.

Для начала он хотел понять, как она работает, насколько опасна и возможно ли изменить её конструкцию так, чтобы обратить магическое действие на пользу. Что именно они обсуждали с Лестером, я не знала, но понимала, что отец вряд ли ввязался бы в сомнительную авантюру, поэтому пока не стала вникать в подробности. Всё со временем выяснится.