— Элла, прости! — Мужчина тут же придержал меня, не давая потерять равновесие. — Я забылся!

— Понимаю, — кивнула, — у тебя инстинкты. Ничего страшного, просто… я… ну…

Слова кончились. Не знала, как объяснить Вэйланду, что чувствую. С одной стороны, всё моё прежнее воспитание буквально кричало мне — нельзя! Неправильно! Леди так не делают. С другой — всё, что делал Вэйланд, мне нравилось. Да и многое, чему меня учили, что я считала непреложной истиной, чем-то незыблемым и нерушимым, после общения с драконами оказалось неправильным и даже отвратительным.

Покупка жён, продажа собственных детей. Отношение к членам семьи как к имуществу. Деление людей на категории только из-за врождённых способностей, возвышать или низводить кого-то не за личные заслуги или качества, а за то, что от него не зависело. Всё это оказалось неправильным, подобного не было не только у драконов, а даже у людей, у тех, кого метаморфы презирали, считая ниже себя.

Может, и остальное, чему меня учили, тоже неверно? А то, что делает сейчас Вэйланд, как раз правильно. Ведь не может же быть неправильным то, что так приятно!

— Думаю, нам обоим нужна передышка, — сказал дракон, и я тут же закивала, соглашаясь. — Но нам обязательно нужно будет поговорить. О многом. Вот только выбрать бы время.

Да, свободное время у нас появится ещё не скоро.

* * *Я снова скрылась за деревом, и вышла уже дракончиком. Протянула Вэйланду рубаху и с сожалением наблюдала, как он прячет под ней все свои выпуклости, то есть мускулы. Впрочем, всё равно я бы их больше не видела — у чёрного дракона, взлетевшего с поляны со мной в лапе, их точно не было. Ну, или были, но не такие заметные.

К замку мы подлетали неторопливо — я решила немного полетать и трепыхала крылышками рядом с Вэйландом, который летел настолько медленно, насколько мог, да ещё и ладонь подо мной держал. Я ему, конечно, объяснила, что за секунду не обессилю и внезапно не рухну. А если и рухну — у меня есть ещё орёл, всегда успею в него обратиться и спланировать. И про драконью регенерацию не стоит забывать.

Но он сказал лишь:

— Мне так спокойнее.

Мысленно пожала плечами — наяву не получилось бы, — и больше не возражала.

На полпути нас встретил серый дракон. Судя по улыбке, с которой радостно нам махала Россина, особо соскучиться она не успела. Да и потом — малышка так полюбила летать, что вся отдалась новому удовольствию, особо не переживая о том, на чьих руках сидит. Королева тоже сияла — вымечтанная внученька сидела в её объятиях и даже не пыталась капризничать.

Похоже, малышка потихоньку привыкает к остальным членам своей семьи, и это значит, что нам с Вэйландом уже не придётся быть рядом с ней неотлучно.

Я, конечно, Россину успела полюбить, но как же меня вымотала эта поездка.