— Оно, конечно, дороже стоит, протори (* убытки) большие, но так уж и быть.

От такой наглости я чуть не поперхнулся, а рязанец в гневе схватился за меч и даже успел наполовину вытянуть его из ножен. — Да за весь твой товар вместе с возком и лошадью больше семи гривен никто не даст! — Проревел Фрол на всю площадь. — Креста на тебе нет.

Похоже, что Ярослав меркантильное поведение торговца тоже не одобрял. Сердито зыркнув из-под капюшона, он уже было поднял руку, намереваясь подать сигнал, но я остановил его, стремясь предотвратив кровопролитие.

Чего там экономить, если казны у нас немерено.

Все запасы драгметаллов, накопленные Ростиславом, не только достались его наследнику в целости и сохранности, да еще и умножились за счет доли от добычи, собранной в последней битве. Эх, как хорошо быть князем. Ярик там и рядом не стоял, но козельцы поделились с ним по-честному. А ведь татары очень много успели награбить до того, как их самих прищучили.

Впрочем, жадность должна быть наказуемой, да и вообще, подобные прецеденты необоснованного завышения цен следует пресекать в корне. Поэтому сыграю-ка с купцом небольшую шутку.

Напустив на себя доброжелательный вид, я объявил, что согласен на указанную цену и даже предложил заплатить золотом.

Обрадованный уже было торговец, увидев, что я всучил ему только одну гривну, тут же вспылил.

— Ты что, боярин, насмехаешься, или счету не обучен? Твое золото стоит только семь новгородок.

— Это в мирное время, — как можно убедительнее пояснил я. — А сейчас, сам понимаешь, война. Золото в цене подскочило. Ведь посуди, серебро той же стоимости тяжелее, его труднее увезти, вот оно и подешевело.

Купец, недовольно насупившись, мои объяснения во внимание принял, но сделку на подобных условиях заключать отказался. Однако, пока мы пререкались, мужики уже растащили все выставленное на продажу оружие, и торговец гневно заорал на меня:

— Вертай все обратно, коль не хочешь платить. Мой товар и в другом городе с руками оторвут!

— С руками, говоришь, — недобро усмехнулся Фрол. — Эй, братцы, купец просит вернуть ему все. В цене не сошлись.

Недовольно загудев, смерды обступили неуступчивого продавца, сжимая в руках наточенное железо.

Торговый гость сразу же побледнел, поняв, что копья ему если и вернут, то прямо в живот, и неожиданно тонким голосом заверещал, оглушая нас своим криком.

— Забирайте! Так все отдаю.

Толпа, жаждавшая крови, отхлынула, и несчастный торговец дрожащей рукой отер пот со лба.

— Грамотку бы составить, — озабоченно предложил я Фролу. — А то потом наместнику пожалуется.

— А, — махнул рукой Капеца на юридические формальности, — видоков вона сколько. Подтвердят, что этот жадоба сам отказался от платы.