Вот ты, — указал я на самого худенького из ратников, назвавшегося Даном (* сокращение от имени Богдан), — возьми моего приводного коня и мчись лесными тропами к Серенску.

Богдаша передал копье, которое держал на плече, десятнику и взял протянутый Егоркой повод.

— Тебе по пути, кажется, болото огибать, верно? — Карты окрестных волостей я помню наизусть, но населенные пункты на них нанесены весьма приблизительно, так что лучше уточнить. — Поэтому загляни заодно в Проню. Там козельскому посаднику все поведаешь, а он тебе коней поменяет и припас в дорогу даст. В Серенске тоже сначала к наместнику зайди, объясни ситуацию. Расскажешь, что лазутчика поймали. Дескать, скоро к Козельску главные силы татар подойдут и в поисках съестного все окрестные городки разграбят. Серенск, конечно, взять трудно, но вот поджечь, чтобы заставить сдаться…

— Они не сдадутся, скорее сами сгорят, — выкрикнул кто-то из ратных. Видать, родственники там у него живут. Эх, да у кого же теперь родичи или друзья не погибнут, почитая, у каждого первого.

— Знаю, что не сдадутся, но сути дела это не меняет. Тимофею же наказ дашь, чтобы сразу к нам ехал. Место встречи назначим…

— Гусино или Теремово, — подсказал десятник. — Это самые дебри. Мы туда за два дня доберемся, а татарве вовек не сыскать.

— Ага, в Теремово. — Судя по названию, село оборудовано комфортабельным жилищем, что отнюдь не лишнее. — Много с вашим Ратчей отроков?"

"— Два десятка. Еще как вести о падении Рязани дошли, князь решил дружину увеличить. Всю зиму юнцов обучали, а как меха подкопили, отправили на серенский торг за оружием. Там в городе мастеров много.

Да, мастера. Хорошо, что напомнил. Достав из кошеля пяток длинных серебряных палочек, я протянул деньги Богдану, сокрушенно вздохнув, что маловато средств взял с собой.

— Ого, новгородки, — уважительно присвистнул парень, взвесив на ладони двухсотграммовые бруски.

Услышав, что серебра маловато, Нюша радостно откликнулась: У меня есть, князь в дорогу дал. — Девушка с гордостью вытащила из узелка шестиугольный слиточек киевской гривны, но подойдя поближе и узрев серебристую горку, лежащую на Богдановых ладонях, вдруг остановилась. — Да уж, действительно маловато.

— Да я же просто по делам ехал, зачем мне было с собой много денег брать, — попробовал я оправдаться. — Вот, еще золотую гривну добавлю.

А вот тут я, пожалуй, перестарался. Судя по реакции ратников, мало кто из присутствующих видел подобное, и наверняка никому из них не приходилось держать в руках золотую гривну. Даже рязанский боярин, чье имущество могло стоить намного больше, вряд ли когда-нибудь имел столько наличных за раз.

— Закупите с Ратчей оружия, сколько сможете, только не мешкая.