Витязи тихонько шептались, глядя в мою сторону, что боярин только вошел в раж, прорвался чрез вражеский строй, вломился в становье, и вдруг все веселье разом закончилось. Вот Гавриил и закручинился.

Но стоять на одном месте мне вскоре наскучило и, влекомый любопытством, я зашел в огромный ханский шатер. По размеру он тянул на небольшой дворец, здесь легко могло поместиться несколько сотен человек. Вскоре глаза привыкли к полумраку, да масляные керамические лампы давали немного света, и стало видно убранство батыева жилища. После погрома некогда роскошно жилище впечатления не производило. Все самое ценное — шелковую обивку стен, украшенную жемчугом, и сундуки с добром отсюда уже выволокли, так что остались лишь кошмы, старые шкуры и обрывки тканей. Побродив немного по походному дворцу и не найдя ничего интересного, я собирался уходить, как вдруг большой кусок войлока у стены зашевелился. Судя по размеру, воин там спрятаться не мог, поэтому ничего не опасаясь, я сдернул кошму и тут же отпрянул, а об мой наруч звякнула сталь.

Напуганный нежданной засадой, я схватился было за меч, но тут же отпустил рукоять, ибо противником была всего лишь маленькая девочка лет девяти. Увидев, что её обнаружили, она вскочила, как пружина и принялась размахивать длинным ножом, норовя ткнуть меня в незащищенные броней места. Но не на того напала. Изловчившись, я быстро поймал её запястье, а потом схватил за воротник и приподнял, как котенка.

— Я чингизидка! — возмущенно заверещала юная воительница. — Алчу, дочь Батыя, внучка Джучи. Меня нельзя хватать за шкирку.

— Благородные девушки так себя не ведут. Тебе подобает бесстрастно смотреть в лицо врагам, а не вопить, как дикий кулан.

Услышав родную речь, монгольская принцесса перестала бояться и действительно успокоилась, так что я опустил её на землю.

— А тебе не подобает брать меня в плен. — Строго ответила девочка. — Ты, хотя бы, тысячник?

— Увы, пока нет. Больше, чем тремя сотнями командовать мне не доводилось. Хотя, — это я уже добавил вполголоса, — у твоего отца сейчас и столько не наберется.

Капризная принцесса поджала губки, и мне пришлось предложить другой вариант:

— Если хочешь, найду тебе князя. Ну что, идем?

— Ладно, — согласилась сквозь зубы чингиза. — Веди к князю. Обещаю, убегать не стану.

Святослава снаружи не нашлось, он куда-то уехал, зато в наличии имелся Ярик. Вот к нему-то я и подвел пленницу.

— Ну, вон тебе князь. Этот подойдет?

Ярослав с любопытством уставился на маленькое худенькое непонятное создание в мужской одежде, с двумя длинными косами и большим кинжалом в руке. Хотя она была старше княжича года на полтора, а то и два, но росточком не вышла, и он взирал на нее сверху вниз.