— Марта! — я радостно бросилась к служанке в объятия.

— Марлен, как я рада тебя видеть! — женщина даже прослезилась.

— Что здесь происходит? — я покосилась на мужчину в черном, который осторожно прикрыл дверь в комнату, оставшись снаружи.

— Не знаю, девочка, не знаю, — на лице Марты отразилось беспокойство. — Король в ярости, фаворитка в темнице. Тоша ничего не говорит толком. Сказал, что представит двору свою невесту, — и пожилая женщина покачала головой.

— Невесту? Как невесту? — я растерянно смотрела на служанку. Лишь через мгновение я осознала смысл всех сказанных Мартой слов. — Леди Фрия в темнице?

— Ой! Мне же велели тебя собирать и как можно скорее, — засуетилась старушка. — Переодевайся, я помогу.

— Расскажи, что здесь творится? — я покосилась на дверь, но она была закрыта. И я быстренько скинула с себя наряд, а Марта помогла надеть пышное праздничное платье. Оно было просто великолепным.

— Вчера тут творилось нечто невообразимое, — затараторила Марта. — Король рвал и метал, Тоша носился как заведенный, а потом сказал, что король завтра представит двору его невесту и объявит о помолвке. Я ничего, если честно, не поняла. Но во дворце сейчас столько дел, что и разведать все как следует времени не было.

— Вам пора, — дверь открылась, и на пороге возник все тот же мужчина в черном. Я бросила встревоженный взгляд на Марту, она улыбнулась мне, подбадривая. Сунула в руку карточку с вензелями, и я вышла.

Дальше мы пошли коридорами и оказались перед большой двустворчатой дверью, перед которой стоял слуга в ливрее. Мужчина в черном кивнул на карточку, и я отдала ее слуге. Мне велели стоять перед дверью, а когда она откроется, идти по дорожке к трону. Не доходя шагов десять, сделать реверанс, опустить голову и не вставать, пока король не разрешит. Я кивнула в знак того, что поняла инструкцию, а мысленно усмехнулась. Знали бы эти напыщенные остолопы, на какой мы короткой ноге с королем, так бы не тряслись, что я лишний шаг в сторону трона сделаю.

В какой-то момент за дверью воцарилась тишина, и я услышала четкий громкий голос церемониймейстера, который огласил: баронесса Марлен Аарон-Альтиери, наследница дома Альтиери и титула лорда Аарона. Двери раскрылись, и до меня дошло, что это вообще-то меня представили. Что? Кто наследница? Что задумал Антонио и король? Или это его личная инициатива?"

"Я медленно иду по ковровой дорожке, немного растерянно смотрю по сторонам, но вспоминаю уроки этикета и сразу же выпрямляюсь и смотрю вперед, прекратив озираться. На возвышении из нескольких ступеней находится трон. На нем восседает король. Вид у него такой, словно мы не на балу, а на похоронах. У них тут явно что-то плохое произошло.