– Оборотень-пантера… Тот симпатичный мальчик из подземелья! Отведать бы хоть его крови!

Шофер испуганно на нее глянул, но ничего не сказал, продолжая следить за дорогой.

Теперь Штерн и сам видел, что на фургоне сидит оборотень. Фигура его выглядела почти человеческой, но иссиня-черная шерсть полностью покрывала гибкое мускулистое тело. Оборотень медленно начал продвигаться к кабине водителя.

– Как же я ненавижу пантер! – злобно воскликнул профессор Штерн.

Он сунул руку под сиденье и вытащил оттуда короткоствольное ружье из черного металла, затем резко передернул затвор.

– С удовольствием избавлю мир еще от одного! – сказал Штерн и начал опускать стекло окна.

– Запасся серебряными пулями, отец?! – съязвила Инга.

– В последнее время я без них из дома не выхожу! – последовал ответ.

Глава тридцать седьмая

Шок

Никита осторожно начал подбираться к кабине грузовика.

В этот момент дверь со стороны пассажирского сиденья распахнулась. Из кабины выбрался охранник в черной униформе. В его руках было помповое ружье, и он целился прямо в Легостаева. Парень на мгновение оцепенел, не веря в происходящее, но тут же резко прыгнул в сторону. Заряд дроби вспорол обшивку в том месте, где только что находился Никита. Охранник громко выругался и начал перезаряжать оружие.

В это время сзади донесся едва слышный металлический лязг. Никита обернулся и увидел Владимира Штерна, по пояс высунувшегося из окна второго грузовика. Старик уже готовился выстрелить в него. Никита оказался между двух огней. Другого выхода не было. Он прокатился по крыше и соскользнул с фургона вниз. Тут же со стороны Штерна прогремел выстрел, пуля просвистела у Никиты над головой.

Легостаев тяжело рухнул на едва припорошенную снегом дорогу. Боль была адская, но ему пришлось стиснуть зубы и резко откатиться к обочине, чтобы не угодить под колеса второго грузовика.

– Я попал?! – рявкнул профессор Штерн. – Попал или нет?!

Грузовики промчались мимо и быстро исчезли за поворотом.

Никита поднялся на ноги, охая от боли, и осмотрел ободранные до крови руки и плечи. Все его тело представляло собой один большой мохнатый синяк.

В этот момент рядом с ним резко затормозил черный БМВ Гордея Лестратова.

– Залезай! – Гордей быстро распахнул дверь.

Никита вполз в машину, и они рывком тронулись с места.

– Живой?! – спросил Гордей.

– Не уверен, – честно признался Никита. – Сможешь их обогнать?

– Попробую!

Гордей вцепился в руль так, что костяшки пальцев побелели. Он до упора вдавил педаль газа в пол и направил машину на встречную полосу, благо в данный момент на ней не было автомобилей. БМВ без труда обогнал оба грузовика и помчался впереди, держа дистанцию в два-три метра. Водитель первого фургона тут же выдал мощный гудок.