Отпустите мне грех клятвопреступления, или придется исполнить?"" И все сразу устроится, вот увидишь.

- ""Заведение""? - хмуро переспросил Лоу. - Ты теперь, дружище Хью, не только к вудуистам, но и к кюре скверно относишься?

- Личный опыт, - сплюнул Грамон. - Вот Але не даст соврать. Дружишь с кюре, уважаешь его, пьешь с ним, а он оказывается факельщиком.

- Чепуха! - поморщился лойнант.

- Я тоже так думал. Но вот не чепуха, да ты же сам видел, в Ками, когда схватили... Там было гнездо факельщиков, этой легенды всей истории острова. Потому колдуны и пришли туда, чтобы уничтожить последнего соперника.

Церковь Матери-Девы сдалась им сразу, Вуду они одолели со второй попытки, осталось добить факельщиков. Больше им никто не угрожает.

- Кто такие факельщики? - заинтересовался Стивенсон.

Хью запыхтел трубкой, и на ходу изложил Стивенсону, а заодно и всем, кто пожелал его слушать, историю самой древней и самой загадочной из секретных организация острова Андро. В незапамятные, послепогиблеьные времена, когда цивилизация на Андро еще только возрождалась, ютясь в пещерах Дворцовой горы в Бахаме, оставшихся после предков, группа людей выбрала своим девизом ""Да не опустится тьма!"".

Это означало, что они надеются возродить погибшее общество в пределах острова, а затем и вне его, объединившись с такими же группами, которые, как они надеялись, возникнут по все планете.

Девиз факельщики сопроводили картинкой изображавшей руку, держащую пылающий факел, откуда и пошло их название. Факельщики довольно долго удерживались на руководящих позициях крохотной колонии, которую составили выжившие после Погибели люди. Собственно, это они и заложили в самые недра островной культуры веру в Большую Землю.

Оттуда должна однажды протянуться рука помощи, которая и вернет Андро в мировую цивилизацию. Потом эту тему активно развивала Церковь Матери-Девы. По некоторым источникам, многозначительно заметил Грамон, именно факельщики и создали ее на основе какого-то древнего культа. Видимо, того самого, что процветает в Канде.

Однажды факельщиков сбросили с высот власти. Сильные, думающие не о мировой цивилизации, а о сегодняшнем дне, люди объявили на них целую охоту, обвинив в приближении новой Погибели. Тогда островитяне уже не делили свою жизнь на ""до"" и ""после"", поколения сменились.

Факельщиков гоняли по длинным тоннелям в недрах Дворцовой горы, на стенах которых еще оставались куски железных проводов в истлевшей обмотке и даже стальные рельсы. Поймав, убивали медленно и со вкусом. Основным оружием тогда служили колья, вот поэтому на Андро и казнят до сих пор сажанием на кол.

Убили всех, у кого на плече была татуировка с картинкой факельщиков. Но не все, видимо, носили ее, потому что организация продолжила жизнь, уйдя в глубокое подполье.