— Его голос вибрировал от возмущения. — Что касается этого дома, то ты здесь наемный помощник. Только любовь детей сделала тебя в моих глазах кандидаткой в жены, поскольку я считал тебя хорошей гувернанткой. Сегодня я обнаружил, что ошибся!

Анна отшатнулась от нескрываемого презрения в его голосе. Этьен пытался причинить ей боль, и преуспел в этом.

— Итак, ты не доверяешь мне уход за детьми?

— Теперь я знаю, что ты на первое место ставишь собственное удовольствие. Уверен, дети не пострадают, так как ты просто маленькая эгоистичная сучка. Им такая больше не нужна.

Его губы стиснулись так, что появилась белая бескровная линия вокруг рта.

Анна больше ничего не слышала, душевная боль захлестнула ее…

— Если бы Эмма и Том не любили тебя так сильно, я бы выгнал тебя сейчас же! Я собирался отмахнуться от прежних слов Эйлекс, как от наговоров слишком заботливой бабушки. Сейчас же я понял, что она была права во всем.

— А что насчет нас? — в растерянности пробормотала Анна.

— Нас? Никаких нас нет, — отрезал Этьен. Он оторвал ее пальцы от своего рукава так, будто это прикосновение было для него оскорбительным.

 — Как ты говорила, я здоровый мужчина со своими потребностями и ты была для меня удобна.

— Неправда, между нами нечто большее, — возразила Анна. Она не могла позволить ему принизить прекрасное и особенное чувство, возникшее в последнее время.

— Думай так, если тебе нравится.

Его презрительный смех был как пощечина.

Этьен резко отвернулся. Ее растерянность и страдание слишком действовали ему на нервы.

— Ты хорошо провела вечер? — язвительно спросил он. — Вы занимались делом, удовольствием или сочетали то и другое?

— Этьен! — Ей необходимо предпринять последнюю попытку объясниться с ним.

 — Значит, ты невероятно легко поверил клевете.

Этьену вдруг захотелось обнять и поцеловать ее. Он презирал себя за это желание.

— Факты говорят сами за себя.

И это слова законника! На Анну внезапно нахлынул гнев. Почему он так поступает? Она никогда не подавала ему ни единого повода думать, что она пренебрегает детьми. Он судит ее и выносит ей приговор, не давая ей сказать ни слова в свое оправдание."

"— Факты не всегда таковы, какими кажутся, — возразила Анна.

— В данном случае все ясно.

Ты хотела отправиться в университет и не подумала, как это отразится на остальных. Мы для тебя только удобная ступенька.

Она ахнула от вопиющей несправедливости этих слов. Большую часть дня она потратила, стараясь спланировать, как и когда сможет начать учебу без вреда для семьи.

— Только тебе можно заниматься делами целые дни, но, если я хочу что-то сделать, это эгоистично. Мать этих детей работала, не так ли?

Ни одна женщина не может заниматься бизнесом и спортом, как Кэтрин, не опираясь на поддержку супруга.