Наверное, он где-то существует. Мама умерла, когда мне было четыре года, и я переехала к бабушке. Когда с ней случился удар, меня отдали в детский дом.

— Должно быть, это было ужасно.

— Потому и я такая ужасная.

— Я начинаю понимать тебя.

Долгое время Этьен видел в ней лишь молчаливость и сдержанность. Теперь же заметил, что эта женщина удивительно непроста. Раньше он не обращал внимания на разницу в их мнениях по вопросам воспитания детей, хотя она всегда внимательно выслушивала его слова, но каким-то образом выходило так, что в конечном счете он соглашался с ней, даже не понимая, как это получалось.

"

"Ее сегодняшние попытки бунта нельзя было игнорировать, и, хотя они действовали на нервы, он признавал ее правоту. Анна оказалась книгой с неудачной обложкой, которую, как любую хорошую книгу, невозможно было отложить, однажды взяв в руки.

— У меня очень хорошо развит инстинкт самосохранения, — сказала Анна.

Выйдя на улицу, она обрадовалась осенней прохладе, остудившей ее разгоряченное тело.

Садовник сгребал на газоне опавшие листья. Открывая дверцу машины, Этьен поздоровался с ним.

— Так ты из-за этого инстинкта вышла за меня замуж? — неожиданно спросил Этьен, садясь за руль.

Вопрос поверг Анну в шок.

— Я… я… А из-за чего еще? — Она небрежно пожала плечами, внутренне содрогаясь.

До сих пор Этьен никогда не задавал ей прямого вопроса. Анна думала, что это не имело для него значения, раз и так все шло, как он хотел. Она с любопытством взглянула на его профиль. Что он ответит ей, узнав правду?

— А тебе не нравится?

— Нравится ли мне, что ты пошла за меня замуж из практических соображений? В тех обстоятельствах мои возражения звучали бы лицемерно.

Если бы ты была вроде Патриции, я бы никогда не сделал тебе предложение.

— Кто такая Патриция?

— Она работала после Софи, но до Ребекки, — пояснил Этьен, напряженно хмурясь, вспоминая имена прежних гувернанток.

— Чем же замечательна Патриция?

— Она смотрела на меня собачьими глазами, — сказал он, содрогнувшись при воспоминании. — Всегда находила повод, чтобы постучаться в мою дверь среди ночи, будучи одетой в прозрачную рубашку.

— Ты считаешь, у бедной девушки был настолько плохой вкус, что она влюбилась в тебя? — игриво спросила Анна.

Мысль о том, что Этьен будет думать о ней так же, горечью отдалась у нее во рту.

— Какая там любовь? Сомнительно. Возможно, просто слепое увлечение.

— Думаешь, она жаждала заняться с тобой любовью? — предположила Анна. Она повернулась к Этьену, воинственно выставив подбородок. — Какой ужас: спать с гувернанткой! Подумать только!

— А ты рассчитывала заняться со мной любовью? — неожиданно спросил Этьен.

— Нет!

Она мечтала, страстно желала и тосковала об этом, но никак не рассчитывала.