Есть дела, которые лучше никому не передоверять… Это уж точно.

— Клюнул?

— Клюнул.

— Когда связь?

— Завтра в полдень.

На экран ноутбука лицо. Второй собеседник предпочитает оставаться в тени. Помощник? Он?

— Не могли бы вы повернуться в профиль?

Да, пожалуйста. Смотри, узнавай…

Точно! Помощник Галиба. Без обмана! Его лицо!

— Я слушаю вас.

Вначале подобающие столь высокой персоне приветствия — поклоны и расшаркивания.

— Я безмерно рад, что такой великий человек снизошёл до того, чтобы…

Ну, и всё в таком роде. Без этого никак.

— Что вы хотели мне сказать?

— Я хотел сообщить вам, многоуважаемый, что на вас готовится покушение.

— На меня было много покушений, но Аллах отводит руку убийц.

— На этот раз всё очень серьёзно.

— Вы хотите меня напугать?

— Нет, предупредить.

— Зачем вам это надо? Зачем помогать мне?

— Я не хочу лишнего кровопролития. И хочу иметь вас, многоуважаемый, в друзьях. При этом я прошу, чтобы никто о нашем разговоре не узнал и в первую очередь Галиб.

Чего он добивается? Что ему нужно? Ну, не просто же так…

— Что вы хотите мне предложить?

— Передать власть Галибу добровольно, оставшись на политическом поле.

— А если я откажусь?

— Это будет очень печально для меня лично, для вашего рода и для вас, многоуважаемый. Галиб добьётся своего. Может быть, не сразу, но обязательно. Вы же знаете — он никогда не отступает.

Молчание. Сомнения.

— Поймите, я рискую головой… Я очень уважаю вас и хочу спасти…

— Как он может добраться до меня? У меня охрана, войска…

— Я не знаю, что он задумал, но есть множество способов. Можно нанять снайпера, обстрелять дворец из реактивных установок. Отравить вас, многоуважаемый. Или взорвать ваш автомобиль. Вас могут убить близкие вам люди, например врачи.

— При чём здесь врачи?

— При том, что они назначают вам лекарства. А у врачей есть дети и внуки, и если врачу пригрозить… Своя рубашка ближе к телу.

— Что?

— Это русская пословица. В вашем варианте она может звучать так: «Свой верблюд милее соседского».

Да, это так. Ближнее окружение — самое опасное. Находясь рядом, можно подсыпать, подбросить, пырнуть, накинуть удавку, ударить табакеркой по голове. Да мало ли ещё что. От близких охраной не отгородишься…

— Чтобы вы поверили в мои добрые намерения, я перешлю вам один документ.

— Что за документ?"

"— Расписание ваших встреч на ближайший месяц. Как видите, заговорщики осведомлены, где вы будете находится в ближайшее время, знают ваши маршруты и могут подготовить покушение.

— Оттуда… это у вас?!

— От вашего ближнего окружения. И обошёлся документ не так дорого, как можно представить. Вы мало платите вашим людям, а у них очень большие потребности.

— Я разберусь с изменниками.

— Это ни к чему не приведёт. Вы всё равно проиграете.