Сельское детство в трудовой семье сказывается.

В ресторане сейчас посетителей мало, и это очень хорошо. Тихо, мирно. Пустые круглые столики с блестящими бокалами и белоснежно-полными салфетницами так и манят присесть, только выбирай.

Я неуверенно осматриваюсь, прикидывая, какое место понравилось бы не только мне, но и Морозову. И почти в то же мгновение рядом ненавязчиво вырастает фигура официанта.

— Добрый день, госпожа Нова, — вежливо здоровается он. — Матвей Эдуардович просил передать, чтобы вы пообедали без него и позвонили ему сразу, как закончите. Он сориентирует, как попасть к подъемникам на зеленую трассу для новичков, и встретит вас там.

— Хорошо, спасибо… — я слегка расстраиваюсь, но быстро беру себя в руки.

В конце концов у Морозова же важное задание от Батянина. И он не обязан составлять мне компанию на каждом шагу, словно маленькой растерянной девочке.

— Вы уже выбрали столик?

— Да, я… — спонтанно тыкаю пальцем в первый попавшийся уединенный уголок между кадками с раскидистыми фикусами. — Вон там."

"Обед в таком роскошном месте, да еще и почти без других посетителей слегка нервирует меня.

Из-за этого такое впечатление, будто все сотрудники ресторана и пара других клиентов, — особенно какой-то тип в красном свитере, — наблюдают за каждым моим движением. Как я разрезаю сырный чизкейк… как жую каждый его кусочек… и как потом запиваю свежезаваренным чаем — чудесным молочным улуном. Так что в итоге на нервной почве свой обед я завершаю в рекордно короткие сроки с одним-единственным желанием. Поскорее отсюда убраться.

Решительно беру телефон, чтобы позвонить Морозову, и слышу, как за соседний столик, полускрытый от меня фикусом, усаживаются двое.

— Быстро выпью чего нибудь горяченького и продолжу, — заявляет один из них, длинный нескладный тип с узким лошадиным лицом.

— Сергей Евгеньич, вы б поаккуратней там… — просительно-подобострастно бормочет его плотненький спутник с аккуратной модной бородкой. — Вы же знаете правила… На зеленой трассе много новичков и дилетантов катается, и если вы кого-нибудь собьете, с вас такую компенсацию затребуют, что мало не покажется… каждая собака ведь здесь знает вашу слабость! И желающих подставиться ради денег предостаточно…

— Я же не виноват, что другие трассы сегодня позакрывали из-за опасности схода лавин! — злится длинный.

 — И не факт, что завтра откроют, а время идет…

Я слушаю чужую беседу вполуха и мгновенно выкидываю ее из головы, когда Морозов наконец отвечает на звонок бодрым вопросом:

— Пообедала? Отлично. Я тоже время не терял — провел небольшую разведку и присмотрелся к магазинам. Придется тебе туда заглянуть перед подъемом на гору.

— Зачем? — непонимающе моргаю.

— За костюмом и снаряжением, конечно.