Я еле сдерживал зевок от столь интересной речи.

— Ну он же не умер, Мариус. Святые духи. Завтра извинюсь перед ним и выплачу жалование.

Улыбнулся, мечтая поскорее закончить разговор, но дядю мои слова не убедили. Он сжал губы до тонкой линии, достал что-то из своего темного камзола.

— О-о-о-о, дядюшка. Неужто вы решили сделать мне подарок раньше? — удивился я белому конверту в руках. В голове сразу появилась мысль о моих землях. Неужели официальное подтверждение?

Должно быть, я так надоел Мариусу, что он позволит мне уехать в мои земли и официально вступить в права наследника земель моих родителей раньше.

Я внутренне ликовал, что встречу этот новый год не в компании зануды, а намного приятнее…

— Не радуйся раньше времени, — сказал дядя, когда я взял у него из рук конверт. Раскрыв, увидел нечто неожиданное.

— И что это? — недоуменно спросил я, бегая глазами по бессмысленным строчкам.

— Твои рекомендации, — грубо ответил он.

3

— Что за бедолага, — проигнорировал я дурацкую шутку Мариуса. С чувством юмора у него всегда было плохо. Он и сам выглядел словно только вылез из семейного склепа ну и шутил на том же уровне. Впрочем, я не мог припомнить, когда он шутил в последний раз. — Дэн Ка. Аккуратен, исполнителен и прочее бла-бла… — зевнул я, складывая листок.

— Бла-бла, — тяжело произнес Мариус, на миг нахмурившись. Ну сейчас начнет читать нотации о моем невежестве. Стоило как можно быстрее перевести тему.

— Это паренёк для службы на моих землях? Ты подобрал мне слугу? — спросил я.

— Я ведь сказал, Дэниел, это твои рекомендации.

На его лице не дрогнул ни единый мускул. Я тяжело вздохнул, не выдерживая этого глупого разговора.

— Ну, я не Дэн Ка, слуга из… — Открыл листок, пытаясь найти, откуда бедолага, но информация была настолько утомительной, что не выдержал и обратно скомкал бумагу. — Да неважно, впрочем. Я Дэниел Корнуэл, наследный герцог."

"— Это пока я не лишил тебя наследства, — вот теперь дядя улыбнулся, но улыбка эта мне совсем не понравилась.

— Наследство моих родителей, — напомнил я.

— Которое они оставили мне, — напомнил в ответ дядя, отчего я сжал кулаки.

— Кажется, вы не бедствуете, дядюшка, и земель вам хватает…

Не дал договорить он.

— Дело не в землях, Дэниел, а в моей клятве твоей матери. Я клялся, что сделаю все возможное…

— Чтобы воспитать меня хорошим человеком, — нервно перебил его я.

Эту фразу я слушал все свое детство, свою юность и сейчас вынужден слушать. Мариус был старшим братом моей матери. Как и мой отец, мама была боевым магом. Поэтому на войну призвали троих, а вернулся только Мариус, преисполненный желанием вырастить меня ХОРОШИМ ЧЕЛОВЕКОМ.

У самого дяди не было ни жены, ни детей, поэтому все свое недовольство он изливал на меня.