Но мы ей отказали, так как к нам пришли рекомендации на Дэна. Его порекомендовал один высокопоставленный герцог и не оставил мне выбора. Пришлось исключать слабых. И сейчас теряя время на объяснения, я жалею, что выкинула не ту соседку.

Слова прозвучали очень грубо.

— Но так ведь не положено… — еще раз сказала я.

— Мне его разместить больше негде. Он физически сильнее и служил самому герцогу. Так что, если тебе что-то не нравится, можешь уехать обратно. Ведь в выборе между мужчиной и женщиной всегда побеждает мужчина, и я советую тебе это запомнить.

Эсма надменно улыбнулась, отчего ее глаза как-то по-злобному сверкнули. А после размяла руки в перчатках и пошла прочь, таким образом закончив разговор.

Я вздохнула и нахмурилась. Настроение испортилось окончательно. А я редко пребывала в плохом настроении, хотя невезло мне постоянно.

Может, стоит уехать? Не унижаться… Леди Николь много раз предлагала лично проспонсировать мое обучение. Но мне было неудобно пользоваться этой возможностью. Моя леди и так постоянно задаривала меня и платила сверх меры. Я же хотела хоть чего-то добиться сама!

Да и Карл…Закусила губу, вспомнив о возлюбленном. Когда я еще смогу стать к нему ближе, показать, что я изменилась?

Но с другой стороны, что он может подумать обо мне, если я буду жить в одной комнате с мужчиной?

Выбор был очень тяжелым. Сдаваться не хотелось так же, как и упускать эту возможность.

— О, Духи! Что делать? — пробормотала я, когда вокруг что-то завыло."

"И не успела я сама ответить на этот вопрос, как заметила, что в отдалении снег странным образом шевелится. Я присмотрелась и увидела белую кошку, она еле встала, отдалившись от сугроба. Неестественно худая, она отряхнулась и спокойно села. Кошка была грязной, облезлой и явно уставшей. Она спокойно смотрела на падающий снег, словно и не замечала, как сейчас было холодно.

Я сделала шаг, но тогда она заметила меня, навострила уши.

— Я не обижу тебя, — пробормотала я. Ее белая шерсть свисала клочьями, и сквозь них были видны болячки. Моя бабушка немного понимала в целительстве. Если посмотреть ближе, я могла понять, как вылечить эту болезнь.

Но кошка слушать не стала. Она быстро кинулась подальше. Убежала за стену замка, оставляя только следы на снегу.

— Подохнет скоро.

Я вздрогнула, повернувшись и увидев полноватую женщину. На ней была простая одежда, в руках бидоны. Я сразу смогла понять, что это повариха. Женщина вздохнула, окатив меня взглядом и поставила тяжелые бидоны на заснеженную землю.

— Что, простите? — переспросила я.

— Подохнет, говорю, — повторила женщина. — Давно ее кто-то выкинул. Но лето она пережила, как и осень. А вот зимние холода не переживет. Эсма запрещает ее кормить, а до ближайшего города далековато. Вот и говорю, скоро подохнет.