Ох, вот и берег уже, говорю же, быстро мы вас доставим, — расцвел леший, и корма

лодки выскочила на берег. — Фрог, помогай.

Доставь красавиц в целости и сохранности в

пансион «Болотная роза», к ужину постарайся, девицы проголодались, — балагурил Лесовик, помогая нам покинуть лодку и усаживая в

повозку. — Ну, привет Прокопу и поклончик

низкий, и да, вот возьми, червячка заморите, — он

вложил в мою ладонь вкусно пахнущий сверток и

свистнул, да так, что лошадь, запряженная в

повозку, помчалась как на королевских скачках.

* * *

Повозка остановилась у пансиона в тот самый

момент, когда на церковной колокольне часы

отбивали восемь часов пополудни. Я расплатилась, и только возница отъехал, как распахнулась дверь и

на крыльце появился удивленный магистр Вернард.

— Аллиан, почему Вы вернулись без леди

Джейн и Агаты? Что случилось?

— Сейчас все расскажу, но вначале позвольте

войти и выпить воды, горло пересохло, —

попросила я и, не отпуская руки девушки,

поспешила внутрь, где из гостиной раздавались

мужские голоса, магистр шел следом за нами.

— Аллиан! — обрадовано воскликнул Гелеон

и поднялся из-за стола. — Инспектор, можете мне

хоть кол на голове тесать, но моя сестра больше не

покинет пансион без меня.

В гостиной кроме Гелеона и инспектора с

двумя незнакомыми мне мужчинами находилась

леди Патриция. Когда следом за мной вошла Рут, неожиданно наступила тишина, инспектор и

незнакомцы смотрели на девушку, а она еще крепче

вцепилась в мою руку и переводила глаза с одного

на другого.

друзьями детства инспектора и оба служили в

криминальной полиции королевства.

— Лайли, девочка моя, в какую красавицу ты

выросла, — хрипло произнес инспектор, а Рут, услышав это имя, оцепенела и пошатнулась.

Магистр, стоявший позади нас, успел подхватить ее

на руки и отнес на диван, отдавая на ходу

распоряжения: «Леди Патриция, нюхательную соль.

Аллиан, помогите. Лорды, отойдите в сторону, девушке нужен воздух и стакан воды, как только

она придет в себя».

— Ну вот, Робин, твое сокровище нашлось, —

произнес один из мужчин, — придется все-таки

нарушить запрет начальства и побеседовать с леди

Рудбекией.

— Не получится, — сказала я, помогая

девушке приподняться на подушке, заботливо

подложенной хозяйкой, и подавая стакан с

водой, — леди Фэйн умерла, но перед смертью

попросила забрать Рут — так звали Вашу дочь в

приюте — с кладбища, где она жила последние

девять месяцев в хижине.