А уж повлиять на мнение мужчины… И ведь я ему нужна как корове пятая нога, ан нет же, сразу просыпается уязвленное самолюбие. Вот только я не хочу быть чьей-то пятой ногой. Так что извините.

– Так точно, – улыбнулась я. – Поэтому давайте не станем умирать раньше смерти. То есть будем решать проблемы по мере поступления. Если у нас не найдется никакого способа исправить этот недочет, тогда и будем думать, как жить с этим. А пока… Ищем причину и устраняем следствие. Договорились, лорд Эштон? Вам самому ведь не нужна жена, судя по вашим словам.

Дистанция и только дистанция. Пусть даже этот мужчина действительно красив и отчего-то ему крайне легко было бы сказать «ты». Несмотря на его титул, регалии и прочую головную боль. Но мне нужно помнить о дистанции.

– Принимается, – помолчав, согласился он. – Только перед решением вопроса нам все равно нужно будет побеседовать с вашим отцом, Элоиза, и разъяснить ситуацию. Вы уверены, что он примет вашу сторону?

– Может, если вы в этом сомневаетесь, и беседовать не стоит? – попыталась увильнуть от не самого приятного разговора я. Уверена ли я была? Отнюдь. Но я точно знаю, что сделаю все возможное, чтобы убедить. Чтобы исправить. И чтобы никому никогда не навязываться. В конце концов, помимо мужского самолюбия есть еще женская гордость. И она решительно отказывается участвовать в таком цирке, то есть браке.

– Нет уж, Элоиза. С вашим батюшкой беседовать необходимо, – твердо произнес он, прищурившись. – И с вашей стороны будет крайне неразумно пытаться в этом воспрепятствовать.

– Ну ладно, – я с деланной невозмутимостью пожала плечами. – Но я рада, что вы услышали и приняли мои намерения. И согласны пойти навстречу. Вдвоем мы точно справимся с этой проблемой и разберемся.

Хотелось еще спросить о том, что, по его мнению, послужило причиной вмешательства Высших, с какой стати на наших руках появились брачные браслеты. Но такой разговор требовал времени. А его у меня не оставалось. Хоть Китти сейчас и плещется в ванной, но вряд ли она просидит там долго. А ведь с нее станется опять уломать Яроса на какую-то авантюру!

– Очень мило с вашей стороны, – прокомментировал мой вывод Дерек. И я готова поклясться, что расслышала в его голосе ехидство! Но нет, не сейчас. Потом отыграюсь. Сейчас я милая благородная леди, которая мило попрощается и вежливо удалится. Что я и сделала, не обращая внимания на довольно скептический взгляд моего визави.

Глава 6

– Леди Элоиза, приехали, – сообщил возница, как только экипаж остановился. Я с облегчением выдохнула. Кажется, еще никогда я не была так рада куда-то возвращаться. Потому как последние сутки выдались совершенно невыносимыми. Кто сказал, что путешествовать одному скучно? Дайте мне камень, я сама в него кину.