– Переписывалась с доброй половиной Коллегии и была уверена, будто никто не в курсе, что она ведьма, а не маг!

– Кстати, а почему она поминала Белых Сестер на мысе Фергон? – припомнила я неожиданно. Я так и не узнала ничего об этом. – Это воспоминание почему-то было связано с вами…

– Ах, вы не знаете… – усмехнулся Таваль. – Белые Сестры – это не просто скалы. Это все, что осталось от резиденции Наора. Ее, видите ли, разрушили маги Коллегии после гибели хозяина. А дворец, по свидетельствам современников, был дивной красоты. Не построенный, не сложенный из камня – выращенный из него. Белые Сестры – это остатки башен. Все остальное скрылось под водой. – Таваль помолчал. – Я надеялся восстановить дворец, но, боюсь, это пока не в моих силах.

– Ну надо же, – хмыкнула я. Как все, оказывается, просто… Видимо, ведьма поймала отголосок этой мечты, не осознавая, чтó именно почуяла. – А Бораса, значит, тоже вы прислали…

– Ну да! Сильный маг, но настолько же недалекий, насколько амбициозный, – с удовольствием ответил Таваль. – И к тому же близко с вами знакомый… Увы, у него ничего не вышло. Актер из него был скверный. Да и убить вас он не смог.

– И с Коллегией – тоже ваши шутки?

– Разумеется, – сказал он. – Вы совсем запутались, и я решил дать вам подсказку. Вы ведь поняли, что Ресс действовал не по своей воле?

– Да. Кстати, как вам удалось это провернуть? Ни за что не поверю, чтобы Ресс согласился пустить вас… хм… в свою голову!

– Ну конечно же он не соглашался, – усмехнулся Таваль. – Но мы, видите ли, хорошие приятели, и перед заседанием я пригласил его позавтракать. А я знаю кое-какие травы, в нужных сочетаниях облегчающие мне задачу. Кстати, это Дараи помогла мне подобрать нужный состав…

Я только вздохнула: уж о коварстве безобидных, казалось бы, трав я знала не понаслышке. Интересно, что решил Ресс, когда обнаружил: говорит он не по своей воле?

– А отчего вы так упорно стремились загнать меня в угол? – поинтересовалась я, закуривая.

– Хотел проверить, вправду ли независимые маги так хороши, как о них говорят, – улыбнулся Таваль.

– Не прикидывайтесь, – попросила я. – Вы сами – независимый маг. Проверяли бы на себе.

– Вы и об этом догадались! – поразился он. Несколько делано, на мой взгляд.

– Да. – Я выдохнула дым ему в лицо. – Как вам удалось так долго скрывать этот факт от Коллегии?

Таваль криво усмехнулся:

– Немного актерского таланта. Хороший наставник. Жаль, его уже нет в живых, но самое важное он успел мне объяснить до того, как я попал в поле зрания Коллегии. И главное – цель, госпожа Нарен.