Поймав мой непонимающий взгляд, она улыбнулась.

— Обряд представления древу. По сути бракосочетание. Ты же слышала фразу, что ты сейчас у корней.

Я кивнула.

— Валэйрд просил Ларийса доставить нас к корням.

Лийроа кивнула.

— Корни. Так мы называем подземное хранилище памяти и энергии, единой для всей семьи. Когда найорика выбирает достойнейшего из ухаживающих за ней дайо, становится найорой для него, то начинает готовиться к обряду обретения семьи.

Она бросила на меня быстрый взгляд."

"— Тебе не нужно готовиться. Ты наоборот, готова. Причём у меня ощущение от тебя, будто ты уже этот обряд прошла. Не знаю, как это возможно. Но факт есть факт. Поэтому, как только Вард скажет, я и Эрр проведём его для вас. Или Вард сам проведёт. Ему и тебе решать.

Кажется, количество информации превысило все мои способности её переварить. Я решила больше ни о чём не спрашивать.

Я доверяю Валэйрду, люблю его, не представляю себя без него. Что бы он там не говорил о том, что мои чувства могут быть наносными, я знала: всё между ним и мной — истинное.

Если обряд и очистит меня, пусть, так даже лучше, я буду точно знать, что во мне не осталось ничего от влияния исследователя, Грэйорда или Айролда, или кто там ещё как-то мог на меня повлиять.

Я посмотрела на разговаривающих Валэйрда с его отцом. Что они там так долго?! Я устала, я дико хотела к Варду, чтобы мы остались наедине. Уткнуться в его плечо, слушать его голос, и ни о чём не думать.

— Что мне нужно будет делать на обряде? — спросила я у Лийроа.

— Вард всё расскажет, — ответила она.

Дальше мы просто ждали мужчин. Я молчала. В самом деле лучше у Валэйрда всё расспрошу. Хотя, мне кажется, мне и расспрашивать особо не придётся.

Мне бы только уединиться с ним. Нестерпимо хотела к нему. Почему он там так долго?

Когда мне стало казаться, что мы будем вечность так стоять, наконец, мужчины подлетели к нам.

Эррайорд молча взял жену за руку и увёл с площадки вглубь скалы, даже не взглянув на меня. Лийроа пошла за ним следом, опустив голову. У меня возникло ощущение, что она чувствует себя виноватой перед ним, и у них там будут сейчас семейные разборки. Наедине.

Да и ну их. Я к Валэйрду хочу. Остаться с ним наедине.

Валэйрд молча обнял меня, прижал к себе, зарылся руками в волосы… Прильнула к нему, растворилась в его объятиях. Наконец-то. Ну их всех. Ничего больше не хочу. Только стоять рядом с ним. Вот так. Или…

— Не бойся, Алья, — тихо сказал Валэйрд. — Сейчас перемещу нас в другое место. К себе. Ты тоже хочешь побыть вдвоём?

— Очень, Вард! — выдохнула я. — Очень.

— Я держу тебя, — в его голосе послышалась улыбка.

Глава 43. Вопрос

Я и не заметила, как опора под ногами пропала. На всякий случай я закрыла глаза, чувствуя моего надёжного командора. Любимого моего.