Это лишь совпадение, что его тоже зовут Андреем."

"– А вот я в такие совпадения не верю! – ворчливо заметила Лиза. – Чего же он хотел от нас вчера? Зачем расспрашивал Кошкина?

– Он увидел, как мы сходим с саней. Увидел – и узнал тебя тотчас. Говорит, ты необычайно похожа на мать, а он до сей поры ее помнит. Очень уж случай был примечательный. Это он врачевал женщину по имени Анна Кулагина двадцать три года назад… – Лизу насторожило, как осторожно, тщательно подбирая слова, Алекс произнес последнюю фразу. Но слушала внимательно, не перебивая. – Карпов поделился, что все еще чувствует вину за собою: потому как понимал тогда, что творится с пациенткой. Что она буквально близка к помешательству. Говорит, предчувствовал, что дело кончится бедой. Жалеет, что не успел ничего сделать. И, покуда говорил с ним, Лиза, я вот о чем подумал…

– О том, что моя тетушка тоже «близка к помешательству», и ты беспокоишься, как бы фамильные черты и я ни унаследовала?

Алекс же был серьезен. Рывком приблизил ее к себе и заставил посмотреть в глаза:

– Сколько еще раз мне сказать, что я люблю тебя, а до твоих родственников мне дела нет? Сколько – чтобы ты поверила?!

– Я верю… И я знаю, о чем ты подумал. Что я вовсе не похожа на мать – разве что характером в нее. Внешне же я пошла в тетку Аглаю. Забавно, да? Я много читала про альбиносов. Это всегда передается по наследству – только не обязательно от матери к дочери. Бывает, что и от тетки к племяннице… Маша не сестра мне – а кузина. Ты тоже это понял, да?

Алекс невесело кивнул. Сам потянулся к письмам:

– Кто бы их ни писал – он ни разу не обращается к любовнице по имени. Так что, если писал он не твоей матери, а Аглае Савиной? Сколько ей было тогда?

– Семнадцать… – признала Лиза. – Самый подходящий возраст, чтобы влюбляться в проходимцев. Тетку Аглаю воспитывали в строгости, буквально из дому не выпускали. Разве что к сестре. Они крепко тогда дружили, Аглая уйму времени проводила у нас на Гимназической набережной – так батюшка рассказывал. И мама, выходит, не уследила. Позволила младшей сестре увлечься этим Andre… Это у Аглаи была связь с ним, это Аглая носила его ребенка. А матушка, полагаю, хотела спасти сестру: выдать ее младенца за собственного. Оттого и на отъезде на Шарташскую дачу настояла, оттого и слуг прежних разогнала. А местному доктору сестру представила как Анну Кулагину, замужнюю респектабельную даму…

– Жаль, она хотя бы батюшке твоему правды не сказала. Глядишь, и кончилось бы все иначе.

– Жаль, – согласилась Лиза. – Он бы понял. Наверняка. Не знаю, почему матушка отдала ребенка Ульяне и велела уехать. Может, боялась, что Аглая таки заявит свои права да погубит себя окончательно? Но матушка совершенно точно хотела забрать Машу позже. Я уверена, Алекс! Но не успела.