Он падает в воду, как тонущий камень, вызывая всплеск гигантских размеров. Гуси взлетают, наполняя воздух какофонией громкого гоготания. Из-за его метаний и массового отлета местных водоплавающих пруд, некогда спокойный, становится бурным и мутным. Я подхожу к краю причала и опускаюсь на одно колено как раз в тот момент, когда голова Коллинза всплывает на поверхность. Он безумно мечется, широко раскрыв красные глаза, пытаясь перевести дыхание. И все это время, движимые инстинктом самосохранения, птицы кружат в небе над нашими головами.

— Знаешь, какой первый урок я усвоил в тюрьме? — Я улыбаюсь и наклоняюсь вперед. — Брить свою чертову голову.

Моя рука выбрасывается вперед, хватая его мокрые волосы на макушке. Под крики птиц толкаю Коллинза под воду. Он сопротивляется, отчаянно пытаясь вырваться из моей хватки. Громкие крики птиц не позволяют крикам судьи достичь меня, но я слышу его беззвучный вопль в своей голове. Это напоминает мне мои собственные каждый раз, когда меня бросали в одиночную камеру. Крики ярости и ужаса, пока я медленно терял свой чертов разум. Я задавался вопросом, смогу ли я когда-нибудь вернуть все это.

Я держу его голову под водой, пока его вялые пальцы не соскальзывают с моего запястья. Как только я отпускаю, его тело начинает тонуть, его лицо — застывшее от ужаса — едва различимо сквозь осадок. А его остекленевшие глаза, словно силясь увидеть сквозь муть, обращены к небу. К стае птиц, все еще кружащей над ним.

Поднявшись, я стряхиваю воду с руки и иду обратно через причал. Моя арендованная машина припаркована на некотором расстоянии, за кустами вдоль дороги. С учетом пробок мне понадобится около четырех часов, чтобы вернуться домой. Это значит, чуть больше восьми часов — восемь часов вдали от моего ангела. И я уже начал ощущать последствия разлуки с ней.

Гнев. Страх. Потребность в воздухе.

Она действительно тот воздух, который мне нужен, чтобы продолжать жить.

Я достаю из кармана телефон.

Убери телефон. Ты звонил ей час назад.

Ну и что? Я хочу убедиться, что с ней все в порядке.

Оу… Ты превращаешься в настоящую неженку..

А ты становишься занудой. Почему бы тебе не отвалить.

Неблагодарный ублюдок! Если бы не я, тебе не к чему было бы возвращаться.

Кроме моего рассудка. Теперь, пожалуйста, заткнись к чертовой матери, чтобы я мог позвонить по телефону? Я не могу разговаривать, пока ты тявкаешь на заднем плане.

Нет, думаю, я останусь. Видеть тебя взбешённым всегда приятно.

Лжец.

Сам такой!

Не начинай. Ты тоже хочешь услышать ее голос.

Эй… Ты забыл? Я все слышу, даже когда ты думаешь, что меня нет.

Я сжимаю переносицу. Я, конечно, это знал, но мне не нравится, когда мне об этом напоминают.

Ты — это я. Я — это ты. И я никуда не уйду, так что смирись уже с этим. И позвони нашей девчонке.