Посветив вокруг, Омар обнаружил и гранату, установленную Джафаром в стыке железобетонных плит. Переступив через проволоку, он двинулся дальше и через десяток шагов обнаружил еще одну проволоку, перегораживающую тоннель на уровне колен. Перешагнув через нее так же, как через первую растяжку, Омар продолжил свой путь по тоннелю, пристально глядя себе под ноги.

Внезапно что-то острое полоснуло его по лицу, и тут же где-то рядом раздался короткий щелчок. Омар отшатнулся и поднял фонарь. В луче света искрилась свисающая откуда-то сверху стальная проволока. Проволока, на конце которой болталась выдернутая из гранаты чека! Омар в ужасе вытаращил глаза. Полуграмотный дикарь, умеющий только жать на спусковой крючок автомата да заживо сдирать кожу со своих пленников, перехитрил его! Охваченный паникой Омар бросился прочь от взведенной гранаты, даже не заметив, как зацепил ногой еще одну растяжку. Когда за спиной раздался взрыв, он сжался в комок, готовясь к приступу боли. Но боли не было. Ликуя, Омар обернулся назад. И в этот момент разорвалась вторая граната, изрешетив его тело десятком зазубренных осколков.

* * *– Товарищ капитан! Шифрограмма Главного штаба! – ворвался на центральный пост подводного крейсера взволнованный голос радиста.

– Докладывайте!

Это было явное нарушение. Все шифрограммы командир корабля принимает лично. Но когда нервы на пределе, очень трудно следовать инструкциям.

– «Командиру «К-551» капитану первого ранга Ткачеву. Полученный вами боевой приказ подтверждаю. Произвести пуск десяти баллистических ракет по заданным целям. Главнокомандующий ВМФ», – оторопело прочитал радист."

"Проигнорировать дважды повторенный боевой приказ – явное неподчинение. Допустить такое может только дезертир или предатель. Капитан первого ранга Ткачев к тем и другим относился с одинаковым презрением.

– Первая, вторая ракеты – ключ на старт! – скомандовал он.

– Есть ключ на старт! – доложил по внутренней связи командир ракетного комплекса.

Командир «Архангельска» снял с шеи маленький стальной ключик и вставил его в специальную прорезь на отдельной консоли центрального поста. Точно такую же операцию на своем посту секундой раньше проделал командир ракетного комплекса. После поворота обоих ключей на консоли центрального поста сдвинулась в сторону металлическая шторка, открыв расположенную под ней красную кнопку.

* * *Двое «альфовцев» из числа тех, кто спустился в тоннель следом за Ватутиным, выволокли на поверхность захваченного в подземелье боевика. Подойдя к ним, Егоров узнал в пленнике Джафара. Бывший полевой командир часто моргал, то и дело тряс головой и, судя по всему, находился в полуобморочном состоянии. Но внимательно рассмотреть боевика Егоров не успел.