Через минуту-другую, немного отдышавшись, он пробормотал:

– Это было… – Он сделал глубокий вдох – ему все еще не хватало дыхания.

– Это было прекрасно, – сказала Клио, поглаживая его по плечам. – А теперь… Поехали домой.

Глава 23

Рейф нанял для Клио экипаж, а сам поехал верхом. Он вполне мог бы сесть рядом с ней, но у него имелись причины оставить ее одну. После их ночных игр она наверняка испытывала дискомфорт, если не боль; а он не был уверен в том, что сможет провести с ней два часа наедине, не воспользовавшись этим уединением.

Кроме того, ему следовало многое обдумать…

Во-первых, устроив Клио в замке, он должен будет отправиться в Дувр и дожидаться там Пирса.

Встреча, конечно же, будет нелегкой. Ведь он собирался ошеломить брата сообщением о том, что его, Пирса, невеста уже таковой не является. Тем не менее Рейф полагал, что услышать эту новость брат должен был именно от него.

И еще оставались такие проблемы, как, например, серьезный разговор с сэром Тедди Камбурном.

Однако по возвращении в замок выяснилось, что этот разговор откладывается.

– Как странно… – в задумчивости пробормотала Клио, переговорив с Анной и переодевшись в повседневное платье.

 – Оказывается, мы приехали раньше них. Должно быть, бал закончился слишком поздно. То есть уже утром.

– Не исключено, что они просто не пожелали ехать в дождь, – предположил Рейф.

– Что ж, вот и хорошо, – кивнула Клио. Они с Рейфом вошли в гостиную, она шепотом добавила: – На балу все считали, что ты повез меня домой вчера вечером. А в замке все думают, что мы оставались в доме Пеннингтонов до утра. Так что никому ничего не придется объяснять, пока не приедет Пирс.

– Я не буду ждать приезда Пирса, – сказал Рейф и сообщил о своем намерении ехать в Дувр.

– В Дувр? – удивилась Клио. – Но ведь с ним должна говорить я. Мы с тобой об этом договаривались… и даже практиковались.

– С тех пор все изменилось. На документах – моя подпись, и брат должен услышать объяснения именно от меня.

– Но я всю дорогу продумывала речь!.. – воскликнула Клио. – И у меня появилась блестящая идея…"

"Они вышли в коридор, и Клио провела Рейфа в комнату, которая, судя по всему, была ее кабинетом; здесь на полках лежали расчетные книги, на стене же висела карта окрестных земель, а также всевозможные архитектурные наброски.

– Сядь, пожалуйста, в кресло и снова стань Пирсом, – сказала Клио.

Рейф подчинился.

– Уже сижу. Что дальше?

– Между прочим, у меня тут есть наброски печи для сушки хмеля и проект пивоварни. – Она потянулась за какой-то книгой. – Я сделала расчеты, показывающие, сколько будет стоить переустройство здешних полей под хмель. Но прежде чем мы перейдем к этому, взгляни сюда.