(Тоже время, крепость Крюгера)

— Открыть ворота!

Стоявший на смотровой башне солдат крикнул куда-то вниз и ворота начали открываться, пропуская отряд Крюгера внутрь.

Крюгер гордо шёл впереди, заложив руки за спину, а на встречу к нему спешила делегация во главе с двумя высокими парнями в полной боевой броне и парными клинками за спиной. Остальное снаряжение надёжно укрывали шёлковые накидки, так что разглядеть его не представлялось возможным.

— Отец! — оба парня буквально материализовались около Крюгера и склонились в глубоком поклоне, оставив остальную делегацию по встрече далеко позади себя.

— Ричард, Алекс, я очень рад вас видеть, — он взмахнул рукой, и оба парня выпрямились.

— Отец! Что случилось?! — увидев отца без руки, оба парня пришли в ужас."

"Они не понимали, кто мог сотворить такое с главой рода. Это же просто невозможно! За триста лет, которые они прожили, никто не смог даже пальцем его тронуть, а тут не хватало половины руки. Они переглянулись между собой с надеждой.

— Путь выдался крайне тяжёлым, — Крюгер не стал вдаваться в подробности и был крайне недоволен таким вопросом.

Он не хотел, чтобы сыновья видели его в таком виде. Донской! Он сжал левую руку с такой силой, что повредил выступившими когтями себе ладонь. Очередное проявление слабости. Он тут же успокоил себя мыслями, что с этим юношей всё уже кончено.

— Отец, позволь узнать, почему ты здесь? — Ричард вновь набрался храбрости и спросил, он не понимал, почему глава рода появился в крепости раньше установленного срока. Такого раньше никогда не случалось.

— Обстоятельства, мой мальчик, обстоятельства, — он подошёл к нему и заглянув в глаза, хлопнул по плечу. Ровно так же, как это сделал с ним недавно тот мелкий ублюдок, чтобы показать ему свою силу.

От такого приветствия Ричард еда не сложился пополам, но всё же выстоял. Он не должен показать свою слабость ни перед отцом, ни перед своим братом близнецом иначе его сочтут бесполезным отбросом.

— Отец, кто эти люди? — удивлённым голосом спросил Алекс.

На самом деле ему было плевать, кого отец привёл в крепость. Алекс задал этот вопрос только с одной целью, чтобы отвести внимание от брата. Он ненавидел, когда отец проявлял свою силу подобным образом, доказывая им, что он всё ещё главный. Когда-нибудь он вызовет его на поединок и избавит этот мир от тирана, а сейчас они с братом вынуждены ему подчиняться.

Вся крепость загудела от внезапного появления главы рода Крюгеров. Последователи носились в панике, стараясь скрыться от взора хозяина, а обслуживающий персонал в спешке подготавливал все доступные покои. Крюгер всё это видел и чувствовал, отпустив Ричарда, он подошёл к Алексу и потрепал его за щеку.